トヨタ、水素エンジン車の量産を25年に開始　次世代環境車の柱に

トヨタ自動車が、水素を燃料とするエンジン車の量産を2025年から開始する方針であることが、13日までに明らかになった。同社はこれまで、燃料電池車（FCV）や電気自動車（EV）など多様な電動車の開発を進めてきたが、水素エンジン車を新たな環境対応車の柱として位置づけ、量産化に踏み切る。

水素エンジンの仕組みと優位性

水素エンジンは、従来のガソリンエンジンの燃料供給系や噴射装置を改良し、水素を燃焼させる仕組み。エンジン内部で水素と空気中の酸素を反応させ、ピストンを動かすことで動力を得る。燃焼時に二酸化炭素（CO2）を排出しないため、カーボンニュートラルな動力源として期待されている。

また、既存のエンジン製造設備やサプライチェーンを活用できるため、新たな投資負担が少なく、コスト競争力にも優れる。さらに、燃料電池車に比べてシステムが簡素で、高出力化が容易というメリットもある。

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量産計画の詳細

トヨタは、まず商用車向けに水素エンジンを搭載した車両を投入し、その後、乗用車にも展開する計画だ。具体的な車種や生産台数は明らかにされていないが、2025年から段階的に生産を開始し、2030年までに年間数万台規模の生産を目指すとみられる。

水素エンジンの開発では、水素の供給インフラ整備が課題となる。トヨタは、政府やエネルギー関連企業と連携し、水素ステーションの拡充を促進する方針。また、水素の製造コスト低減に向け、再生可能エネルギー由来のグリーン水素の活用も検討する。

環境戦略における位置づけ

トヨタは、環境対応車のラインナップとして、ハイブリッド車（HV）、プラグインハイブリッド車（PHV）、EV、FCVに加え、水素エンジン車を加えることで、多様なニーズに対応する戦略をとっている。特に、水素エンジン車は、航続距離や燃料補給時間の面でEVに劣らない利点があり、商用車や長距離輸送に適している。

豊田章男社長は「水素エンジンは、カーボンニュートラル実現のための有力な選択肢の一つ。モータースポーツでの実証試験も行い、技術の信頼性を高めていく」と述べている。