韓国の多国籍ボーイズグループ・NCT／NCT 127のYUTA（中本悠太）が、16日深夜放送の日本テレビ系音楽番組『夜の音 -TOKYO MIDNIGHT MUSIC-』（深0：34〜深1：04）に出演する。番組内では、Snow Manの佐久間大介がYUTAを「知れば知るほど沼りやすい男」と絶賛するコメントが寄せられるなど、注目ポイントが満載だ。
NCT 127の軌跡とYUTAのソロ活動
NCT 127は2016年に韓国でデビュー。代表曲「Sticker」はアメリカビルボードの4つのチャートで1位を獲得した。2024年には東京、大阪、名古屋の3大ドームツアーを敢行し、昨年はロサンゼルスやトロントなど14都市を巡るワールドツアーも開催。2年前から始めたソロ活動では、NCT 127とはひと味違う本格的なロックでファンを魅了し、Forbes JAPANの『世界を変える30歳未満』の30人にも選出された（大谷翔平や井上尚弥も名を連ねたことがある）。
韓国に渡ったきっかけ
大阪出身のYUTAが韓国に渡ったのは2012年、当時16歳だった。理由について「東方神起先輩が当時すごくはやってて。そのダンスと歌を見てすごくかっこいいなと思ったのがきっかけ。当時、雑誌の後ろとかに『ここでオーディションやってます』というのがよくあったので、学校が終わってよく見に行ってました」と明かした。SMエンタテインメントが日本で初めて開催したグローバルオーディションに、歌もダンスも未経験のまま参加し、数万人の候補者の中から合格を勝ち取った。
家族への事後報告と練習生時代
しかし、「オーディションを受けることを家族に言ってなかった」と、家族や友人にはすべて事後報告だったという。両親の反応や練習生時代の過酷な日々を振り返るほか、デビューが決まった瞬間の意外な心境を告白。「素直に喜べなかった」と語るYUTA。NCTのメンバーとして華々しくデビューすることになった裏で、不安と葛藤を抱えていたという。
デビュー後の苦悩と救い
デビュー後も苦悩の日々が続き、「実際にマネージャーさんに『俺もうできないです』って言いにいったこともあった」と、引退を考えるほど追い込まれた時期があったという。そんな中、「一緒に話をしていると涙が出てきて…。会ってなかったら辞めたかもしれない」と、YUTAの人生を救ってくれたあるアーティストとの出会いを振り返る。
ソロ活動と影響を受けたアーティスト
YUTAは2年前からソロ活動を開始。もともとロックをやりたかったYUTAが影響を受けたのが、L’Arc〜en〜Cielのボーカル・HYDE。韓国で一緒に食事をするなど普段から親交があり、YUTAがHYDEをリスペクトする理由や、「HYDEさんは韓国のおばちゃんによく怒られてる」と、HYDEのおちゃめなエピソードを明かす一幕もある。
俳優業への挑戦
2022年からは俳優業にも挑戦。影響を受けた俳優として、今年3月公開の映画『スペシャルズ』でも共演した小沢仁志とのエピソードを明かすほか、同映画で主演を務めたSnow Man・佐久間大介からスペシャルメッセージが到着。佐久間も「知れば知るほど沼りやすい男」とハマってしまうYUTAの魅力とは。
ソロ活動の難しさとロックへの思い
グループでの活動とは違うソロ活動の難しさや、ロックに懸ける思い、アーティストとして届けたいものを語る。さらに、これからの目標や、最近衝撃を受けたアーティストなども紹介する。
スタジオライブで新曲「PLAY BACK」をテレビ初披露
スタジオライブでは、新曲「PLAY BACK」をテレビ初披露。HYDEのMVやライブ演出も手掛ける映像ディレクター・山口実果氏が演出に参加し、楽曲の疾走感を表現した圧巻のライティングが見どころとなる。さらに、ソロデビューとなったアルバムのリード曲「Off The Mask」も披露する。
