新潟市西蒲区の上堰潟公園で29日、稲わらを使ったアート作品を展示する恒例の「わらアートまつり」が始まった。今年のテーマは「ぽかぽか温泉会議～湿地の動物大集合！～」で、カピバラ、カエル、カニ、サイ、白馬の5体のわらアートが訪れた人を出迎えている。
湿地の動物たちが温泉でくつろぐ
この企画は、新潟市で11月に開催される「世界湿地都市ネットワーク会議」にちなんだもの。湿地にゆかりのある動物たちが県内各地の温泉につかり、頭にタオルを乗せたり、背中をゴシゴシ洗ったりしてくつろいでいる様子を表現している。
学生とボランティアが制作
作品は、武蔵野美術大（東京都）と長岡造形大（新潟県長岡市）の学生や地元のボランティアが制作した。長岡造形大の学生が手がけた作品は、長岡市寺泊の市場から逃げ出し、近くの温泉でのんびりしているカニ。4カ月前からデザインやテーマを考え、今月20日から4人で制作に取りかかった。
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2年の白倉徳知さん（19）は「大きなハサミを振り上げる迫力の表現が難しかった。寺泊はカニが名物なので遊びに来てほしい」と話し、作品とともに地元をアピールした。
約1トンのわらを使用
作品には1体当たり約200キロ、計約1トンのわらが使われている。稲わらは昨年秋、学校田や近くの農家から譲り受けた。まつりが終わると堆肥にして再利用する。
まつりは10月31日まで。8月30日（日）と9月21～23日（いずれも祝日）の午前10時～午後2時には、地元の農産物などが並ぶ「にしかん市場」が公園内で開かれる。また期間中の土曜日と日曜日、祝日の午後5時半～7時半、作品や園内通路をライトアップする。
