日本屈指のベストセラー作家である東野圭吾氏が、自身のほぼ全額負担でスノーボード大会を開催している。その理由について、東野氏は「一生懸命にやっている人の励みになりたい」と語る。
大会開催のきっかけ
東野氏は約3年前から仲間内で「こういうことできないかな？実際にやるとしたら、いくらかかるの？」と話し合っていたという。その後、実業之日本社文芸出版部の五味克彦氏（元スノーボード指導者）らに相談するうちに、一度開催してみようという流れになった。まずはやってみて、費用の規模がとても続けられないようなものならやめるつもりだったと話す。
費用とスタッフの実態
東野氏は大会の開催費用のほぼすべてを自身で負担している。その一方で、スタッフは全員が手弁当で参加しており、人員を雇っていれば莫大な費用になっていたという。スタッフはスノーボードが好きな人々で、冬場は各地のゲレンデでインストラクターやスキー場運営など、それぞれの本業を持ちながら大会を支えている。そのため、彼らが最も忙しい2月や3月の開催は難しいという。
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参加者の反応
昨年初めて開催した際、選手から「こんな大会をつくってくれて、ありがとうございます！」と感謝の声が多く寄せられた。東野氏は「みんな、こういう機会に飢えていたのかもしれません。とにかくすごく喜んでくれたので、決して的外れなことはしていないかなと思っています」と語る。参加者が自ら「みんなが面白いようにつくって」と自由に運営している点が、大会の魅力だと述べている。
