『スター・ウォーズ：ビジョンズ／九人目のジェダイ』が、8月5日よりディズニープラスで全話一挙独占配信されている。本作は、『スター・ウォーズ：ビジョンズ』Volume 1の短編『九人目のジェダイ』と、Volume 3の続編『The Ninth Jedi: Child of Hope』に連なる物語で、制作はProduction I.Gが担当。神山健治総監督に、世界的IPとの向き合い方や作品に込めた思いを聞いた。
「スター・ウォーズ」を成立させる最低限のルール
神山監督は、自身が『スター・ウォーズ／新たなる希望』を初めて観たときの衝撃やインスピレーションを、同じように表現したいという思いがあったと語る。脚本執筆時には、「スター・ウォーズ」を「スター・ウォーズ」たらしめているものを考え、ジェダイとライトセーバー、ユニバースの設定は外せないとした。
主人公たちが銀河を股にかけて冒険し、それぞれの惑星が一つの国のように独自の文化や社会を持ち、多種多様な種族やクリーチャー、ドロイドが登場し、宇宙船で惑星間を行き来する――それが「スター・ウォーズ」における最低限のルールだと考えたという。
また、フォースも世界を規定する大きな要素だ。実写シリーズや映画とあまりに異なる世界を出してしまうと、アニメーションでも「スター・ウォーズ」としてピンとこないかもしれない。砂の惑星に二つの太陽が浮かび、ジャングルに見たことのない種族やクリーチャーがいるといった「スター・ウォーズ」らしい絵を丹念に作り込みながら、自分たちらしさも生み出そうとした。
ライトセーバーが映し出す「持つ人の心」
本作では、ライトセーバーの色そのものが物語の鍵になっている。青か赤か、善か悪かという二者択一ではなく、善にも悪にも転び得る存在として描かれる点に、侍や日本刀の精神性を通じる奥行きを感じる。
神山監督は、ライトセーバーに侍や日本刀の考え方を取り入れたという意味で日本らしさがあるとしつつ、善悪については、今の時代、西洋でも単純な二元論では語れなくなっていると感じている。多くの作品が作られる中で、ジェダイが一点の曇りもない正義とは見えなくなり、見方によってはシスの主張にも道理を感じることがあるという。
監督は12歳で初めて観たとき、ライトセーバーはジェダイにしか使えず、色は持つ人のフォースを表していると思っていたが、『帝国の逆襲』でハン・ソロが普通に使っているのを見て勘違いだったと気づいた。それでも、ジェダイにしか使えない方がかっこいいという思いが残っていた。
そこで本作では、ライトセーバーが持つ人の心やフォースに反応し、色や長さが変わる設定にした。そうすれば、善と悪を単純に分けるのではなく、ジェダイの迷いや、「見方によってはシスの考えも正しいかもしれない」というところまで描けると考えた。
なぜ正義を信じる人が“闇”へ進むのか
神山監督は、『ファントム・メナス』から『シスの復讐』で描かれた、正義を信じていたアナキン・スカイウォーカーがなぜダークサイドに堕ちたのかというテーマを、本作でも今の時代に改めて考えたいと思ったという。
人々を統治するために力を持つこと自体は必ずしも悪ではないが、使い方によっては正義のための行動がダークサイドにつながることもある。立場や見方が変われば、同じ行動でも正義にも悪にも映り得る。そうした問題を描くために、ナワームというキャラクターが必要だった。
カーラの父親ジーマも、「自分の行動は正しかったのか」「自分はダークサイドに堕ちていたのではないか」と悩み、一度ジェダイを辞めている。ジーマと同じように正義と力の間で揺れるナワームを通して、何がジェダイらしい行動なのか、正義とは何かを描いた。本作はナワームが変化していく過程を描いた物語でもあり、正義を信じていた彼がなぜダークサイドへ近づいてしまうのか、ダース・ベイダーとは異なる形でその理由を描くために生まれたキャラクターだ。
主人公カーラについては、年齢こそ若いが、物語が始まった時点で剣士としての強さを持ち、心も非常にピュアで、そのポジティブさが本当の強さにつながっている。最初の短編を書いた頃、監督の娘が大学生になる時期で、娘は意外と父親のことを知らないのではないか、自分も自分のことをあまり話してこなかったのではないかと気づいたという。親子だからといって何でも知っているわけではないという自身の気づきが、カーラや本作の親子関係に反映されている。
ルーカスフィルムとの話し合いを重ねて
短編から全8話のシリーズへの発展について、神山監督は、Volume 1の短編を作った段階で物語をさらに膨らませられる設定や要素があると話していたところ、アメリカでも『九人目のジェダイ』を気に入った人が多かったようで、「もう一本短編を作りつつ、物語を長編へと膨らませてみよう」というオファーを受けた。ありがたいオファーだったので、何とか実現させようと思ったという。
たとえ正史に含まれない作品であっても、「スター・ウォーズ」として守らなければならないルールがある。それを守った上で、ライトセーバーの色が変わるといった新しいアイデアに挑戦することは問題ないというところから始まった。
また、『九人目のジェダイ』というタイトルから、ルーカスフィルムからは「当然、9人が集まりますよね」「その9人がどのようなキャラクターなのかも見せてほしい」というオーダーがあった。全体を合わせても映画一本分ほどの尺しかない中で、それを全8話に盛り込むのは難しいことだった。
脚本開発にはルーカスフィルム側のプロデューサーも常に参加し、疑問点や認識の違いがあれば、その都度話し合った。本当にディスカッションを重ねながら作っていったという感覚だと語る。
エンディングについては、作り終えて「すべてやり切った」という感覚ではなく、そうした思いが表れた終わり方になったとしている。
