巨人の秋季キャンプで、8年ぶりに現場復帰した高橋ヘッドコーチが指導を本格化させている。松井監督を支える参謀役は対話重視を掲げ、まずは向上を図る選手たちの課題を探る日々を送る。
打撃練習で選手と対話
午前のジャイアンツ球場。打撃練習中のリチャードがケージを出ると、高橋ヘッドコーチが声をかけた。「今までどんなことを意識して打ってきたかなどを聞いた。なかなか持っている能力を生かし切れない中で、いい結果を出そうと考えながらやっていると思うから」。身ぶり手ぶりを交え、話し込んだ。
大砲候補の課題は精度。タイミングの取り方に集中して、球を捉える確率を高めようとしていると聞き、気付いた点などを伝えた。門脇にも打席での意識の仕方を提案し、「感触が良ければ、ちょっとやってみれば。（練習の）後半はいい打球が飛んでいたよ」と背中を押した。
首脳陣への期待高まる
松井監督就任に沸く秋季キャンプでは、ともに一時代を築いた高橋ヘッド、清水打撃チーフコーチらにも声援が飛ぶ。二岡打撃コーチの就任も決まり、2000、02年の日本一メンバーがそろう首脳陣への期待は高まるばかりだ。
新体制が固まり、高橋ヘッドは「当時の仲間が集まって同じユニホームを着ることが、もしかしたらあるかもしれないという思いは持っていた」と少しだけ感慨に浸り、こう付け加えた。「僕らの自己満足で終わらないように。現実的にはうれしいけど、それが目的ではないし、目指すところでもない」
日本一へ導く指導者として
指導者として見据えるのは、チームを12年以来遠ざかっている日本一に導くことにほかならない。松井監督が「心強い」と語るコーチ陣の腕の見せ所となる。