相棒と歩んだ22年、京都府警の警察犬係長が退官　遊び9割の指導で数々の難局を解決

警察犬との22年、村上警部補が退官　遊び9割の指導で信頼築く

警察犬と共に現場を駆け回って約22年。京都府警鑑識課警察犬係長の村上高広警部補（60）は、数々の難局を＜相棒＞たちと共に打開してきた。秀でた警察犬を育てる秘訣は、訓練を「遊び9割」と捉え、犬を褒めちぎることにあるという。村上警部補は3月末で退官を迎える。

服従訓練の現場で見せる温かいまなざし

2月18日、府警察学校（伏見区）の犬舎前。村上警部補がダンベル型の道具を投げると、ラブラドルレトリバーの「ケニース号」（雄、4歳）は駆け出しそうなところをこらえた。指導手の指示に従う「服従」の訓練で、村上警部補は「よーし！」と呼びかけ、じっと待ったケニース号に温かいまなざしを向けた。係長として全5頭の指導を担っている。

直轄犬制度から始まった警察犬との絆

府警は1974年、夜間の緊急出動などに迅速に対応するため、警察が犬を直接飼育・訓練する直轄犬制度を導入した。1984年に任官した村上警部補は、子供の頃に雑種犬を飼っていた程度で、犬に特別な思い入れはなかった。しかし、様々な現場で活躍する警察犬の活動を知り、「せっかくなら自分にしかできない仕事を」と係に興味を持つようになった。

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希望がかなって若手の頃から配属され、犯罪捜査や行方不明者の捜索に従事。昼夜を問わない厳しい現場の連続だったが、「ともに励めば励むほど、犬も自分を信じてくれた」と振り返る。2004年には、暴力団の関係先を捜索した際に、犬を巧みに導いてライフルなど銃器を押収。実績を重ね、のめり込んでいった。

指導方針の転換　褒めることで意欲を高める

一方、指導といえば厳しさ一辺倒の時代もあった。負けん気の強い犬とは折り合いが悪く、いったん係から別の部署へ出たことも。しかし、2017年に戻って以降は指導方針を変え、訓練や現場でも積極的に褒めるようになった。

村上警部補は「遊びから全力で向き合っていると、人や物を捜し出そう、見つけてやろうという意欲を高めてくれ、現場でも活躍してくれる」と語る。次第に出動要請の電話が鳴るだけで、尻尾を振って待つ犬は増えていった。

係員3年目の袖岡優人巡査長（36）は「係長の指導は厳しくもあるが、褒める時は大げさなくらい。犬との関係は深まり、うまく連携できている」と話す。

数々の救出劇と犬の応用力

村上警部補は犬とのタッグで、2017年12月に宮津署管内で竹やぶの中から低体温症の高齢男性を救出。臆病な1頭はやぶをじっと見つめ、活発なもう1頭が激しくほえたことが手がかりになった。2024年1月には、向日町署管内で行方不明となっていた認知症の高齢女性を発見。女性が行きそうな場所を予想して、犬と歩いた結果だった。

漂うにおいをかぎ取った際の所作は犬によって異なり、それを見過ごさないのも係員に欠かせないスキル。地道な訓練で培った関係と信頼感のたまものだ。

近年は科学技術が進歩し、捜査にも大きく寄与しているが、村上警部補はさらなる犬の活躍にも期待する。「機械は1足す1を確実に2にできるが、犬は経験を重ねると応用力を発揮してくれる」と語る。