「お前はクビや」フロアに響く怒声 会長への権力集中が不正の温床に
2026年3月27日 6時02分
産業ガス大手のエア・ウォーター（大阪市）グループで発覚した一連の問題は、経営トップや経営層、管理部門の責任者らが深く関与していたことが明らかとなった。特別委員会が2月に公表した中間報告書は、「内部統制を無効化する態様で行われた不適切な会計処理も幅広く見受けられる」と厳しく指摘。さらに、「単に形式的に内部統制を整備することによって、防止または発見・是正できないリスクがグループに存在する」と警告を発している。
売上高1兆円の「必達」目標が生んだプレッシャー
この不正の背景には、売り上げ・利益成長至上主義とも表現された目標設定への過度なプレッシャーと、会長兼最高経営責任者（CEO）だった豊田喜久夫への権力集中が大きく影響していると見られている。
エア・ウォーターは2000年、大同ほくさんと共同酸素が合併して誕生。2010年度には、2020年度までに売上高1兆円を目指す野心的な目標を設定した。その後、八百屋や飲料事業などにも業態を拡大。2025年3月末までに計268件もの企業買収・合併（M＆A）を実施し、2001年3月時点で130社だったグループ企業は、2025年3月には261社にまで急増した。
しかし、「20年度までに売上高1兆円」という目標は達成できなかった。それでも経営陣はあきらめておらず、2023年3月期には、この1兆円目標がグループ内で「必達」のものとして強く認識されるようになった。期末が近づくにつれ、現場への圧力は次第に強まっていった。
幹部間で交わされた緊迫のメール
当時の状況を物語るように、幹部らの間では以下のような緊迫したメールのやり取りが行われていた。
- 「売り上げが未達になった場合、とんでもないことになります」
- 「売り上げの上積みを最優先としてください」
- 「見込みを下回るのであれば、即刻補てんを考えて下さい」
- 「別の案件をかき集めて下さい」
- 「何が何でも死守すること！」
こうしたプレッシャーが組織内に蔓延する中、豊田会長への権力がますます集中。結果として、内部統制が形骸化し、不正会計が温存される環境が生み出されてしまった。フロアに響く「お前はクビや」という怒声は、そうした異常な企業風土を象徴する一幕に他ならない。
エア・ウォーターグループのガバナンス不全は、急成長を追い求める企業が陥りやすい罠を浮き彫りにした。売上目標の達成が最優先され、健全な経営判断が損なわれた結果、大規模な不正へと発展したのである。今後、同社がどのように再建の道を歩むのか、市場の注目は集まっている。
