マツダ、エンジン車脱炭素へ藻類バイオ燃料研究やCO2回収技術を推進

マツダはエンジン車の脱炭素化に向けた取り組みを広げている。電気自動車（EV）の普及が進むなか、バイオ燃料や二酸化炭素（CO2）回収技術の実用化を通じ、脱炭素の選択肢を増やす狙いだ。

本社工場で微細藻類を培養

マツダの本社工場（広島市）にある自社発電所近くに、約1千リットルの水槽（縦5メートル、横1.5メートル）が二つ設置されている。この中で培養されているのは、微細藻類「ナンノクロロプシス」。光合成で成長し、体内にディーゼルエンジン車の燃料である軽油の代替燃料となる油脂をためる。2023年から安定的な培養に向けた研究を続けている。

2週間の培養で、水槽ひとつあたり約3リットルのバイオ燃料ができる。バイオ燃料は脱炭素燃料のひとつ。クルマの走行時にCO2は出るが、藻類が光合成でCO2を吸収しており、トータルでみれば、軽油よりCO2を減らせる。

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商用化に向けた課題

ただ、商用化には、燃料メーカーなどとの連携やコスト削減が課題となる。マツダは普及を見据えた実証実験も進めており、脱炭素技術の選択肢を広げることで、エンジン車の将来像を模索している。