元外銀社員で刺繍作家の田中優輝氏が、年収1100万円を捨てて未経験の刺繍の世界に飛び込んだ理由を語った。著書『東大卒、年収1100万をやめて刺しゅうをはじめたワケ』で明かしたのは、成功する事業には「正しい構造」があるという考え方だ。
25万円の家庭用ミシンが初めの一歩
現在、田中氏が使うのは一台130万円の工業用刺しゅうミシン。下絵の線を1ミリの誤差もなくなぞり、糸の色を重ねて濃淡を作る。しかし最初は25万円の家庭用ミシンだった。資本金はすでに半分近く消えており、残り100万円の4分の1をはたいて購入したという。
段ボールは小型冷蔵庫ほど大きく重く、開封動画を撮影。ロボットアームのようなミシンのボディにすぐ夢中になり、スタートボタンを押してからはミシンの前から立てなくなった。針が布の上を走り、糸が細かく層を重ねていく様子を座ったまま見つめ、気づけば1時間が経過。外銀にいた9カ月間では1秒たりともなかった時間だった。その日から1日18時間、ミシンの前に座る日々が続いた。
「ポテチ」で説明できる世界のしくみ
田中氏は刺しゅうもミシンも一度も触ったことがなく、技術はゼロ。しかし怖くなかったのは、インターン時代に叩き込まれた「世界のしくみの構造を知る」という考え方だ。
例として挙げるのが、湾曲したポテチの成功だ。まっすぐなポテチが主流の市場に現れた曲がった形は、口に入れたとき舌に接する面積が増え、より美味しさを感じる。つまり構造が正しければ、あとは届ければうまくいく。これが成功する事業に共通する構造だと田中氏は考える。
刺しゅう市場も同じ目で見ると、かわいい動物やきれいな花の作品はあっても、背景やストーリーがない。その欠如こそが「湾曲したポテチ」だった。勝ち筋は見えており、あとは腕を磨くだけ。ネット上の刺しゅう文献を日本語から英語まで片端から読み込み、作品を改善し続けた。「構造がわかれば、あとは何度も手を動かすしかありません。手を動かしさえすれば、みんな同じ位置まで来られます。だから、未経験でも怖くはなかった」と語る。
