京丹後市の自動車部品技術が宇宙産業へ、地域の未来を拓く挑戦

京丹後市のものづくり技術、宇宙産業への新たな挑戦

日本海に面した京都府北部の京丹後市は、「丹後ちりめん」で知られる織物業とともに、自動車部品製造を中心とした機械金属業が盛んな地域です。この地で培われた高度な技術が、今、世界で急成長する宇宙産業への参入を目指す動きにつながっています。地域の伝統を未来へとつなぐ、意欲的な取り組みが始まっています。

昨年末、京丹後市内の公共施設で、活発な意見交換が行われました。宇宙産業への本格参入に向けて連携方法を話し合う「タンゴ・ギア」のメンバー15人が集まり、今後の方向性について熱心に議論を交わしたのです。

この組織の中心的存在であるヒロセ工業の広瀬正貴社長（54歳）は、活動の目的について次のように語ります。「京丹後で育った人々が地元で働きたいと思える環境を作ることが目標です。宇宙への夢を実現することで、希望に満ちた地域づくりを目指しています」

広瀬社長の言葉の背景には、深刻な危機感があります。少子高齢化や若者の流出に加え、脱炭素化と電気自動車（EV）化の進展により、燃料系部品を中心とした取引が減少傾向にあるのです。同社では、売り上げの3割を占めていた部品受注が完全にゼロになる事態も経験しました。

「このままでは京丹後全体の未来が危うくなる」という思いから、親しい仲間との対話の中で浮かび上がったのが宇宙産業への参入でした。地元企業が持つ高度な加工技術が、宇宙分野でも応用可能であることが分かったのです。

京丹後市における機械金属業の歴史は戦時中にさかのぼります。大阪の企業が工場を疎開させたことを契機に、戦後は自動車産業の発展に合わせて集積地を形成。現在では同業者組合に107社が加盟するまでに成長しました。

広瀬社長は地元企業の強みについて「どの会社もものづくりに対して真摯に向き合う姿勢が最大の強みです」と強調します。都心から遠いという地理的不利を克服し、各企業や職人たちは製品の付加価値を高め、確かな技能を磨き上げてきたのです。

最近では、市内の中核企業である日進PREVEOも「タンゴ・ギア」に加わりました。同社は技術力に定評があり、ロケット開発会社からの依頼を受けて、エンジンに燃料を送る装置の部品試作を進めています。完成後はテストを経て、実際のロケットに搭載される予定です。

日進PREVEO企画部上席主幹の吉田直樹さん（49歳）は意気込みを語ります。「宇宙産業は多くの新しい技術を習得できる点が魅力です。地元の若い世代に魅力を感じてもらえる地場産業として育て上げ、地域活性化につなげたいと考えています」

地域の町工場が一体となって宇宙産業に参入する動きは、京丹後市だけではありません。

大阪府東大阪市では、地元の協同組合が2009年に小型人工衛星「まいど1号」の打ち上げに成功。現在も月面を跳躍移動するロボット「まいど2号」の開発を進めています。
福岡県では、2007年に久留米市などの町工場が宇宙産業進出を目指す組織を設立。九州大学発のベンチャー企業と協力し、小型衛星「イザナギ」「イザナミ」の設計・製作に関わりました。

こうした動きは今後さらに拡大する見通しで、政府は国内宇宙産業市場規模を2020年の4兆円から2030年代早期に8兆円へ倍増させる目標を掲げています。