石川佳純さん、47都道府県サンクスツアー完走を祝うイベントに1100人集結

卓球元日本代表の石川佳純さん（33）が、引退後の目標として掲げた47都道府県サンクスツアーの完走を祝うイベントが1日、山口市のKDDI維新ホールで開催されました。会場には約1100人のファンや関係者が集まり、石川さんの里帰りを温かく迎えました。

「引退後の目標だったので達成できてうれしい」

全国を一巡したサンクスツアーについて、石川さんは「引退後の目標だったので、達成できて本当にうれしいです」と感慨深げに振り返りました。このツアーは、2024年に山口市を訪れた際に「最後は戻ってきます」と宣言して始まり、昨年12月に完走。それを記念して、市と実行委員会が今回のイベントを企画しました。

卓球教室で子どもたちに直接指導

イベントでは、石川さんによる卓球教室も実施されました。ラケットの握り方や攻守の姿勢などを丁寧に伝授する姿に、参加した子どもたちは目を輝かせていました。特に、卓球歴1年という山口県光市立浅江小学校2年生の児童（7）は「直接教えてもらえてうれしかったです。もっと上手になって、将来はオリンピックに出たいです」と声を弾ませ、夢を語りました。

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トークショーで現役時代の思い出や近況を披露

トークショーでは、卓球の魅力に加えて、石川さんがミラノ・コルティナ冬季オリンピックのキャスターとして現地に滞在した近況も紹介されました。石川さんは「別の視点でオリンピックを見ることで、現役時代に自分が多くの人に支えられていたことを改めて感じました」と語り、新たな経験を通じて得た気付きを共有しました。

このイベントは、石川さんの引退後の活動がファンから大きな支持を得ていることを示す機会となりました。約1100人の来場者が集まったことで、地域を超えた絆の強さが浮き彫りになり、スポーツを通じた交流の重要性が再確認されました。