NGT48喜多花恵、持病とけがを乗り越え東京マラソン完走「誰かに勇気を与えられることもある」

NGT48喜多花恵、持病とけがの壁を越えて東京マラソン完走を達成

新潟市を拠点に活動するアイドルグループ「NGT48」のメンバー、喜多花恵が3月1日に開催された東京マラソンに挑戦し、見事に42.195kmのフルマラソンを完走した。持病や直前のけがなど、多くの困難を抱えながらも、誰もが不可能だと思った挑戦に立ち向かった彼女の結末は、感動的なものとなった。

直前のけがと持病という二重のハードル

東京マラソンの約1か月前、喜多は練習のしすぎで膝を痛め、病院で膝蓋腱炎と診断された。医師からは「日常生活でも負担をかけないように」と注意されるほど症状は深刻で、痛みは次第に強まっていった。焦って練習を再開すると痛みがぶり返すこともあり、2月下旬になってようやく「日常生活は問題なさそうだね」という診断を受けるまで、走ることはできなかった。

さらに、喜多には持病があり、人が集まる場所に行くとおなかが痛くなる症状がある。中高生時代には学校に通うことも難しく、アイドルになってからも体調不良が続いていた。そんな状況にもかかわらず、彼女はチャリティーランナーとして東京マラソンに参加することを決意した。

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チャリティーランナーとしての参加と支え

喜多は、長期入院中の子どもに付き添う家族の滞在施設「ドナルド・マクドナルド・ハウス」のチャリティーランナー、「Team DMHC」の一員として東京マラソンに参加した。持病のため食事はあまり取れず、消化の良いものを食べてレースに臨んだ。スタート前にはTeam DMHCの伴走者に膝をテーピングで固めてもらい、不安を抱えながらも号砲が鳴ると、ランナーの集団の中に自然と足を進めた。

沿道には多くの応援客が詰めかけ、ボランティアからも声援が送られた。特にうれしかったのは、母が沿道で応援してくれたことだ。喜多が東京マラソンに挑戦しようと思ったきっかけの一つは、母と「いつか一緒に走りたいね」と話していたことであり、神保町で涙ぐみながら声援を送る母の姿を見て、「挑戦してよかった」としみじみ感じたという。

仲間の温かい応援と完走の瞬間

NGT48の同期生も応援に駆けつけ、前日の夜に新潟市内の劇場で公演があったにもかかわらず、全員が喜多のイメージカラーの黄色いTシャツに彼女の写真をプリントして登場した。走行中に記念写真を撮るほどうれしい出来事で、喜多は心の底から仲間の支えに感謝した。

レース中、足がつったり倒れ込んだりするようなドラマチックな展開はなく、6時間2分13秒で無事に完走。ゴールした瞬間、喜多は「あと2分早かったら、6時間が切れていたのか」と少し悔しさを感じたという。直前のけがで練習が十分にできなかったため、周囲からは完走は難しいと思われていたが、思ったよりも42.195kmはあっけなく感じられた。

挑戦を通じて得た気づきと未来への希望

完走後、メディアの取材に応じた喜多は、伴走者から「フルマラソンを走っている間もずっとアイドルの顔をしていた」と言われた。彼女は決して売れているアイドルではないが、積み重ねてきた経験が自分をアイドルにしてくれたと実感した。ただし、取材対応を終えると倒れ込んでしまい、自分の足で帰ることはできなかったという。

この挑戦を始めたきっかけは、何げなく口にした「フルマラソンに挑戦したい」という一言だった。事務所のスタッフやファン、メンバーの支えがあり、その言葉がどんどん大きくなっていった。喜多は、持病があり体が弱く、ダンスも歌も得意ではなく、心も弱い自分だが、そんな自分でもフルマラソンを走りきることができたと語る。