日本テレビ系で1977年に誕生した視聴者参加型番組『アメリカ横断ウルトラクイズ』が、年末年始に放送される。番組誕生50周年を記念し、地球一周規模にスケールアップ。新たな総合MCとして櫻井翔が就任する。
放送に先立ち、『アメリカ横断ウルトラクイズ 伝説の名場面を櫻井翔と見ようSP』が16日に放送される。番組では、新3代目総合MCの櫻井と、2代目総合MCとして名勝負を実況した福澤朗による新旧MC対談が最大の見どころ。さらに、出場者の人間ドキュメンタリーや、規格外のクイズ・罰ゲーム映像も公開される。
福澤朗が当時のプレッシャーを激白
対談で福澤は、1991年の第15回大会で初代MCの福留功男からバトンを引き継いだ際のプレッシャーについて「人生最大のアウェイだった。お金を積んでその場から消えることができるならいくらでも出そうと思った」と振り返った。
また、福澤から櫻井へ過酷なロケを生き抜くためのアドバイスとして、ライト付きヘッドバンドが贈られた。これは、海外の暗いホテルで本戦前日の晩にスタッフと100問以上の問題の下読みを噛まずに行うための必需品だという。
櫻井は幼少期に番組を見ていた憧れを胸に「国内予選から海外本選の全チェックポイントにフルコミットします！」と宣言。スタジオを飛び出し、すべての現場で挑戦者たちを見届ける覚悟を語った。
伝説の出場者の感動秘話
番組がクイズ番組を超えた名作である理由は、一般の挑戦者たちの人間ドラマにある。今回の事前番組には、1983年の第7回大会に18歳で出場し、“金時真代”の愛称で親しまれた松本真代さんが出演する。
松本さんはアメリカ滞在中に父親の危篤・逝去の悲報を受けた。スタッフが帰国を促す中、母からの「お父さんも承知でアメリカに行かせた。死ぬ間際まで『今アメリカのどこにいる？』と応援していた。最後まで頑張りなさい」という伝言を受け取り、続行を決断。敗退時、初代総合MCの福留が涙ながらに「きっと君の人生に役に立つと思う」と語った。
現在日本語を教えている松本さんは「あの旅は日常を打ち破るワクワクする冒険だった。お父さんは亡くなってしまったけれど、支え合えるお兄さんがたくさんできた。見るよりやる方が楽しいんじゃないかな」と当時を振り返った。
対談コメント全文
――対談してみてどうでしたか。
櫻井：予選前にこうして2代目総合MCの福澤さんとお話できたのは、すごくうれしい貴重な時間でした。
福澤：総合MCの3代目ができたということで、日本のテレビ史に残るこのすばらしい番組がこうしてまた復活することがとってもうれしいです。
櫻井：この番組が持つスケールの大きさは重々承知していたつもりでしたが、番組制作の裏側で、福澤さんがどう番組をつくっていったのかのお話を聞いて今、ビビりにビビっていますが、聞いておいて良かったです。
福澤：たぶんですが、櫻井翔という人生において、この番組がひとつのターニングポイントになると思っています。
櫻井：そうかもしれないですね。新たな道を切り開く第一歩になりそうだなと予感しております。スタッフのみなさん、櫻井のウルトラクイズのビフォーとアフターの素材を用意しておいてください。さぁ、挑戦者の募集締め切りまであと1週間と迫ってきております。
福澤：挑戦者になろうかどうか迷っている皆さん。生半可な気持ちでは参加しないでください。罰ゲーム必ずやります。でも、あなたの人生が変わるかもしれません。ぜひ自分の人生を変えてみてください。あなたの挑戦をお待ちしております。
――応募するか迷っている方へ櫻井さんからメッセージをお願いします
櫻井：過去番組に出場した方のインタビューを見ても、ウルトラクイズに参加することは“大きな冒険”だって言うんですよね。目標に向かって頑張るっていうようなチャレンジは日々あるでしょうけど、世界を股にかけて冒険できることってそんなに多くなくて、どんなことが起こるかわからないアドベンチャー感は、やっぱりこのウルトラクイズでしか体験できない。ハラハラ感、そして何よりもワクワク感を体験してもらいたいなと思います。応募の締め切りは8月23日。私、櫻井とともにクイズの旅へ一緒に行きませんか？
