動画配信サービスを手掛けるU-NEXTは8月5日、全作品を無料で読めるWeb文芸誌「文芸縁（なにがでるかな）」（以下、文芸縁）を創刊した。純文学を中心に、短歌やエッセイ、動画・音声コンテンツなどを掲載する。
U-NEXTの出版事業と新たな試み
動画配信のイメージが強いU-NEXTだが、同社は133万冊以上の雑誌や書籍も配信している。2020年8月にはオリジナル書籍の配信も開始し、これまで40作品以上を発表してきた。オリジナル書籍はU-NEXTの月額会員向け「読み放題」コーナーで提供するほか、配信から1～3カ月をめどに他の電子書籍プラットフォームでも展開している。一部の作品は紙の書籍として刊行し、書店でも販売している。
「文芸縁」の特徴
こうした出版事業を手掛ける中で、新たに立ち上げたのが文芸縁だ。8月は芥川賞受賞作家の川上未映子、市川沙央、朝井リョウ、金原ひとみらの小説や、ミュージシャンの小泰成によるエッセイなどを掲載している。短編小説のほか、連載小説やエッセイ、動画など、さまざまな形式の作品を楽しめる。
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スマホでの読書体験を刷新
通常の電子書籍はスマートフォン上で本のようにページをめくりながら読む、縦書きの形式が多い。一方、文芸縁では横書きとし、画面を縦にスクロールしながら読める。ユーザーが普段から慣れ親しんでいる、経済メディアなどのWebサイトに近い体裁にしたという。
スマホでInstagramやXといったSNSをスクロールしながら見るのと同じように、日常生活の中で自然に小説にアクセスできるようにする。作品ごとに読者が感想をコメントできる機能も備えた。
