春のセンバツ高校野球が19日開幕、横浜の連覇狙いと新DH制導入で注目

第98回選抜高校野球大会が甲子園で開幕、32校が熱戦を展開

春の風物詩である選抜高校野球大会（センバツ）が、3月19日に甲子園球場で開幕します。今回で第98回を迎えるこの大会には、全国から選ばれた32校が参加し、日本一の座をかけて激しい戦いを繰り広げます。

前回大会の優勝校である横浜高校（神奈川県）は、2連覇を目指して臨みます。昨夏の全国高校野球選手権大会を制した沖縄尚学高校（沖縄県）や、秋の明治神宮大会で優勝した九州国際大学付属高校（福岡県）など、実力校が揃い、予測不能な戦いが期待されています。

横浜高校の小野舜友主将は、開会式リハーサル後のインタビューで「全員で優勝旗を返しに行けることがうれしい」と意気込みを語り、チーム一丸となって勝利を目指す姿勢を強調しました。

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今年の大会から、高校野球に指名打者（DH）制が導入される点が大きな注目を集めています。これにより、投手の打撃負担が軽減され、各校の戦略や選手起用に新たな幅が生まれると予想されます。監督たちの采配や、打線の強化策が勝敗を分ける重要な要素となるでしょう。

開幕前日の18日には、開会式のリハーサルが実施されました。前回王者の横浜高校を先頭に、南の神村学園高校（鹿児島県）から順に入場行進が行われ、最後に開会式直後の第1試合に臨む帝京高校（東京都）と沖縄尚学高校が行進しました。

選手宣誓を務める北照高校の手代森煌斗主将は、本番を前に緊張した面持ちで動きや言葉を確認し、大会への熱意をにじませていました。

大会は準々決勝と準決勝の翌日に休養日を設けた13日間の日程で行われ、順調に試合が進めば3月31日に決勝戦が実施される予定です。各校の若き選手たちが、甲子園の土の上で夢と栄光をかけてプレーする姿に、全国から熱い視線が注がれています。