バスケットボール男子Bリーグ2部（B2）のプレーオフ（PO）決勝が16日から、神戸市のジーライオンアリーナ神戸で行われる。東地区2位の福島ファイヤーボンズは悲願のB2初制覇に向け、西地区1位の神戸と対戦する。「最高のメンバーで優勝して終わりたい」。集大成の大一番が間近に迫り、福島の選手たちは闘志を燃やす。
最終調整に励む選手たち
選手は14日、郡山市の宝来屋ボンズアリーナで念入りに戦術などを確認した。ライアン・マルシャンヘッドコーチは「コンディションは良い。若くてPO経験のない選手も多いが、POを通して学びながら成長している」とうなずいた。
神戸の圧倒的な強さ
神戸の今季の成績は55勝5敗で、ホーム戦は29勝1敗と圧倒的な強さを見せた。昨季、神戸の主将を務め、今季から福島に移籍した渡辺翔太は「神戸は個人の能力が高く、外からの得点力もある」と評価する。だが、ホーム戦で唯一の黒星を付けたのが福島だ。主将の笠井康平は「リバウンドを取って自分たちのテンポで走り出せば、相手も着いて来られなくなるはず」とし、守備とリバウンドが鍵になると見る。
ブースターの応援が力に
POでは、ブースター（ファン）の応援も力になっている。アウェーの長野市で行われた準決勝の信州戦にも本県から応援に駆け付け「福島のブースターの声が聞こえて力になった」と笠井。ボンズアリーナではパブリックビューイング（PV）も行われ、シューティングガードの中野司は「声援が力を100％以上に押し上げてくれる」と感謝する。
悲願のB2優勝へ
今季が始まって以降、選手たちは常に「B2で優勝する」と口にしてきた。今、その目標に手が届くところまで来ている。「最高の形でシーズンを終えたい」と中野。B2王者の称号を懸けた決戦が間もなく始まる。
決勝の日程とPV情報
決勝は2戦先取方式。第1戦は16日午後4時5分、第2戦は17日午後2時5分開始予定。第3戦は1勝1敗の場合に行われ、19日午後7時5分開始予定。来季からのリーグ改革に伴い、今季は優勝してもリーグ間の昇格はない。
郡山市内ではPVが行われる。第1、2戦はボンズアリーナで各回定員800人、第3戦は開成山公園のフロンティア広場で座席は300人。料金は第1、2戦が1人1000円で第3戦は無料。いずれも事前申込制で定員になり次第締め切る。クラブのホームページから申し込む。フロンティア広場は定員に達したが、当日の立ち見観戦は可能。
