セイコーゴールデングランプリ陸上2026東京（日本陸連主催、朝日新聞社など共催）は17日、MUFGスタジアム（国立競技場）で男女16種目が行われた。男子100メートル決勝では、2025年の世界選手権東京大会で男子200メートル金メダルを獲得したノア・ライルズ（米国）が、9秒95（追い風0.6メートル）で優勝を果たした。
ライルズのエンターテイメント性が国立を沸かせる
男子100メートルでパリオリンピック王者のノア・ライルズは、「とにかく楽しんで」という信念を持っている。彼は「自分を見て、何も言わずに帰られるのは嫌なんだ。全員に楽しんで欲しい」と語る。予選と決勝の選手紹介では、漫画「ワンピース」のものまねを2パターン披露し、「待機場所でワンピースの歌が流れて、これをやるしかないって思ったんだ」と笑顔を見せた。
スターティングブロックに着く前には、両足で隣の選手の頭を越えるほどの大ジャンプを披露。日本陸連の関係者は「あれをスタート前にすると、走りの質が下がるというエビデンスがある」と指摘するが、ライルズには関係ない。彼の代名詞とも言えるこのジャンプだけで、「うおー」と過去最多の2万4713人の観客を沸かせた。これこそがエンターテイナーたる所以である。
スタートの遅れを跳ね返す圧倒的な走り
やり直しが続き、3度目の号砲でスタート。リアクションタイムは0秒177の最下位だったが、中盤で全選手を置き去りにした。ただ1人、10秒を切る9秒95を記録した。4着の桐生祥秀は「自分も落ち着いていたけど、ぐーっと前に出られた。あれが世界との差」とうなった。
2025年秋の世界選手権東京大会で、世界記録保持者のウサイン・ボルトに並ぶ200メートル4連覇を果たしたライルズ。結果とエンターテイメントを両立し続ける彼だからこそ、大好きな日本の子どもたちへ伝えられるメッセージがある。「とにかく楽しんで欲しい。トップになったとき、『それでも自分は続けたい』と思う何かを」と語った。
