関東インカレハーフマラソンで創価大・山口翔輝が２部を制覇、余裕の走りで仲間を鼓舞
陸上競技の関東学生対校選手権ハーフマラソンが４月５日、静岡県焼津市で行われ、創価大学の山口翔輝選手（３年）が２部で優勝を果たしました。山口選手は１時間２分５５秒のタイムでゴールし、日本人トップとして全体２番手の好成績を収めました。
序盤からトップに食らいつき、余裕のガッツポーズでチームメートを鼓舞
レースは１部から３部までが同時スタートで展開されました。山口選手は序盤から飛び出した山梨学院大学のブライアン・キピエゴ選手（４年）にただ一人、７キロ過ぎまで粘り強く食らいつきました。この積極的な走りにより、後続の集団に対して前半で１分近いリードを築くことに成功しました。
後半の折り返し地点では、山口選手は後続の集団に向けて力強いガッツポーズを披露。これはチームメートを鼓舞するだけでなく、他校の選手に対して「まだまだ余裕を持って走れている」というアピールを意図したしたたかな戦略でもありました。最後は猛追してきた国学院大学の吉田蔵ノ介選手（４年）に２２秒差をつけて逃げ切り、見事な勝利を飾りました。
昨季の反省を糧に、今季はさらなる飛躍を目指す
山口選手は昨シーズン、ハーフマラソンで好走を連発したものの、今年１月の箱根駅伝では４区で１５位に終わり、本領を発揮できませんでした。しかし、２月に初挑戦した延岡西日本マラソンでは２時間１１分２秒で３位に入り、「距離に対する不安感がほとんどなくなった」と手応えをつかんでいます。
３年目となる今シーズンは、２０２８年ロサンゼルスオリンピック代表選考会となる２０２７年秋のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）出場権獲得を視野に入れつつ、「チームの駅伝では区間賞など、大学トップレベルの成績を残すのが目標」と宣言しています。今回の優勝を弾みに、飛躍の年とする決意を固めています。
一方、１部では山梨学院大学のブライアン・キピエゴ選手が１時間１分２３秒で優勝し、４連覇を達成しました。関東学生対校選手権ハーフマラソンは、若きランナーたちの熱戦が繰り広げられる舞台として、今後も注目を集めそうです。
