LIVゴルフへの資金支援が打ち切りか サウジ政府系ファンドが撤退の可能性
男子ゴルフの超高額賞金ツアー「LIVゴルフ」を支えてきたサウジアラビアの政府系ファンド「パブリック・インベストメント・ファンド（PIF）」が、支援を打ち切る寸前であると、英紙フィナンシャル・タイムズが15日に報じた。早ければ16日にも正式な発表が行われる可能性があるという。
巨額投資とスター選手の引き抜き
2022年に始まったLIVゴルフは、これまでに50億ドル（約7950億円）以上の巨額投資を行ってきた。この資金を活用し、ジョン・ラーム（スペイン）やフィル・ミケルソン（米国）といった世界的なスター選手を、従来の米国ツアーから高額契約で引き抜くことに成功してきた。
しかし、近年は視聴率の低迷が続いており、新たなビッグネーム選手の獲得にも失敗している。この状況が、サウジ政府系ファンドの支援継続に影響を与えていると見られている。
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スポーツ界への影響と今後の展開
LIVゴルフは、伝統的なゴルフツアーに挑戦する形で設立され、選手への高額報酬で注目を集めてきた。しかし、視聴者動員やテレビ視聴率においては、期待通りの成果を上げられていない。
今回の支援打ち切りが現実となれば、ゴルフ界の勢力図に大きな変化が生じる可能性がある。LIVゴルフ側は、今後の資金調達や運営方針について、早急な対応を迫られることになるだろう。
スポーツビジネスの分野では、中東諸国による巨額投資が近年目立っているが、今回の動向はその戦略の見直しを示唆するものとして、関係者の注目を集めている。
