草原に浮かぶボート、３０年ぶりの異常事態
神奈川県相模原市緑区の城山ダム（津久井湖）で、水位低下により上流部が干上がった状態が昨冬から続いている。春を迎えた新緑の草原には、裏返された小型ボートが点在し、風になびく草が人けのないボート乗り場を覆っている。貸しボート店「沼本ボート」を営む井草武夫さん（８１）は「こんな状況は３０年ぶり」とため息をつく。
県企業庁企業局によると、昨年秋からの少雨の影響で、相模川水系の三つのダムの総貯水率は３月下旬に過去最低の２９％を記録。宮ヶ瀬ダム（宮ヶ瀬湖）でも、普段は湖底に沈むかつての道路や標識が姿を現した。
栃木・群馬でも水不足の影響広がる
栃木県奥日光の中禅寺湖では、水位低下で遊覧船の桟橋が一部使用不能に。観光名所の華厳滝は、日中の放水量を多いときの１割程度の毎秒０．１～０．２立方メートルまで減らし、夜間は放水を停止している。日光土木事務所によると、通年のデータが残る過去１０年で最低の水量だという。
群馬県富岡市では、節水のため入浴施設「もみじの湯」が３月から露天風呂を休止し、休業日を増やした。運営する富岡市観光協会によると、３月の営業利益は前年同月比１５％減、４月も２５％減。５月に入り貯水池の水位が回復傾向のため、６月２日から通常営業を再開する見込みで、同協会の新井良一専務理事は「露天風呂が再開できるのでほっとしている」と語った。
ドローンが捉えた異様な光景
宮ヶ瀬ダムの上流部では水が干上がり、ひび割れた湖底が露出。珍しい光景を目当てに訪れる人もいた。農業用水などで水需要が高まる季節を迎え、５月下旬になってようやく全国各地でまとまった雨が降るようになったが、ダム関係者は「限りある水資源を大切に」と節水への意識を呼びかけている。
本記事の写真は４月２０日から５月８日にドローンで撮影された。ドローンは狭小地での火災消火にも活用されつつある。横浜市の新興企業「ＷｅｅＦｅｅＳ」は消防庁の助成を受け、消火用放水ドローンの研究開発を進めており、機体後部に横向きプロペラを配置して放水時の安定性を高めている。開発者の末福久義さんは「少しでも早く災害救助の現場で役に立ちたい」と話している。
