自民党が直面する新人議員教育の課題 大量当選で研修体制に迫られる改革
春は新人の季節。しかし、自由民主党にとって今年の春は特別な課題を抱えている。先の衆院選で歴史的大勝を収め、316議席を獲得した同党は、そのうち66人もの新人議員を迎え入れた。これまで派閥が担ってきた新人教育が、裏金問題による派閥の弱体化で機能不全に陥り、党が一元的に指導せざるを得ない状況となっている。
党本部で行われた厳しい研修会 萩生田代行が新人議員を叱責
特別国会召集前日の2月17日午後、東京・永田町の自民党本部では新人議員向けの研修会が開催された。講師役を務めた萩生田光一幹事長代行は、比例選出の男性議員が着席したまま名乗らずに発言した態度を厳しく指摘。「その態度はちょっと失礼じゃないか」と語気を強めて注意した。出席者の一人は「一気に場が凍った」と当時の緊迫した空気を振り返っている。
この研修会は、高市早苗首相（党総裁）の人気を背景に大量当選した新人議員たちに対する党の教育方針を明確に示すものだった。新人議員たちは初登院となった18日、「国会に声を届けるパイプのような役割を果たしたい」と語る神奈川4区選出の永田磨梨奈氏をはじめ、やる気に満ちた抱負を次々と表明した。
党執行部が抱える危機感 不用意な発言が政権運営を直撃する懸念
しかし、党執行部は新人議員たちの熱意を温かく見守るだけではいられない。不用意な言動が世論の反感を買い、政権運営そのものを揺るがす可能性があるからだ。党幹部は「非常に危ない状態」と現状を分析し、特にSNSでの発信には細心の注意を払うよう指導している。
従来、自民党の大量当選時には各派閥が新人議員の教育を分担してきた。しかし、政治資金を巡る問題で主要派閥がほぼ瓦解した現在、党が一元的に教育を担わなければならない。66人という大人数に対して、行き届いた個別指導を行うのは容易ではない。
法政大学法学部の河野有理教授は「これだけの大所帯であれば複数のグループに分かれていくことは自然であり、必要でもあろう」と指摘する。かつての中選挙区時代の「派閥」とは本質的に別物であるという認識が重要だと述べている。
自民党は今後、新人議員の育成体制をどう構築していくのか。党主導の研修会は継続される見込みだが、SNS時代における政治家の言動管理はますます重要性を増しており、党執行部の手腕が問われることになる。
