米国司法省は20日、1996年にキューバ軍が米国の民間小型機を撃墜し、4人が死亡した事件に関連し、殺人や米国民殺害の共謀などの罪で、キューバのラウル・カストロ元国家評議会議長（94）ら計6人を起訴したと発表した。南部フロリダ州の連邦大陪審が4月23日付で起訴した。トランプ大統領は記者団に対し、「大きな節目だ」と述べ、キューバへの圧力強化を強調した。
カストロ氏の役割と事件の背景
カストロ氏は、キューバ革命を主導した故フィデル・カストロ元国家評議会議長の弟であり、事件当時は第1副議長兼国防相を務めていた。1996年2月24日、米国の民間団体「ブラザーズ・トゥ・ザ・レスキュー」が運航する小型機2機がキューバ領空を侵犯したとして、キューバ空軍がミサイルで撃墜。4人の米国人パイロットが死亡した。同団体は、キューバから米国へ逃れる難民を支援する活動を行っていた。
米国は以前からキューバ政府の関与を非難してきたが、今回の起訴はトランプ政権によるキューバ共産党政権転換を狙った圧力強化策の一環とみられる。トランプ大統領は第1次政権時にも、ベネズエラのマドゥロ大統領を麻薬密売などの罪で起訴し、今年1月に拘束に至っている。
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キューバ側の反発
キューバのディアスカネル大統領は20日、声明を発表し、今回の起訴を「法的根拠を欠いた政治的行為であり、キューバへの軍事攻撃を正当化するためのでっち上げだ」と強く非難した。また、カストロ氏の弁護団は起訴の無効を主張し、今後の法廷闘争に臨む構えを見せている。
米国とキューバの関係は、オバマ政権下で一時的な融和が見られたものの、トランプ政権発足以降、再び緊張が高まっている。今回の起訴は、両国間のさらなる対立激化を招く可能性がある。
