ハンタウイルス、潜伏期間は最長8週間で特効薬なし WHOが冷静対応を呼びかけ

世界保健機関（WHO）は、大西洋を航行中のクルーズ船で集団感染の疑いが報告されているハンタウイルスについて、発症までの潜伏期間が約1～8週間と比較的長く、特効薬が存在しないことを明らかにした。ヒトからヒトへの感染はまれであり、一般市民の感染リスクは低いとし、冷静な対応を呼びかけている。

ハンタウイルスの感染経路

ハンタウイルスは、ネズミなどの齧歯類が保有するウイルスで、感染した動物にかまれたり、その排せつ物に触れたりすることで感染する。世界各地にさまざまな型が存在するが、ヒトからヒトへの感染が確認されているのは、主に南米に分布するアンデス型に限られる。

今回のクルーズ船は南米アルゼンチンから運航を開始しており、患者から検出されたウイルスもアンデス型である。WHOは、乗船前にネズミなどと接触して感染した乗客がウイルスを持ち込み、濃厚接触が発生しやすい船内環境でヒトからヒトへの感染が起きた可能性があると分析している。

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発症して重症化した場合、発熱や呼吸困難などの症状を引き起こし、致死率は最大50％に達するとされる。現在、承認されたワクチンはなく、治療は対症療法が基本となる。

WHOは、一般市民が過度に心配する必要はないとしつつ、ネズミなどの齧歯類との接触を避けるなどの基本的な予防策を呼びかけている。