つげ義春氏を悼む「ねじ式」は魂を持っていく…伝説の漫画家の芸術的遺産

伝説の漫画家つげ義春氏を悼む

漫画家のつげ義春氏が3日、88歳で死去した。1960年代後半に漫画雑誌「月刊漫画ガロ」で発表した一連の作品群は、漫画表現に新たな地平を切り開き、その文学的で芸術的な作風は国内外で高い評価を受けてきた。いわゆる「伝説の漫画家」の逝去を受け、編集者の松田哲夫氏（78）と漫画家の近藤ようこ氏（68）が追悼の思いを語った。

松田哲夫氏が振り返る「奇跡の2年」と寡作へのこだわり

松田氏が初めてつげ氏と出会ったのは1968年、大学生時代に「月刊漫画ガロ」の編集部に出入りしていた頃だという。つげ氏が「李さん一家」「紅い花」「ねじ式」などの作品を同誌に発表した1967年から68年は「奇跡の2年」と呼ばれ、まさにその作品群を描き終えた時期だった。

精神的な衰弱から九州へ逃避した後、決意を新たに東京へ戻ったつげ氏は、まず編集部を訪れた。場末の温泉地でストリッパーと交わした淡い恋愛の話を聞かせてくれ、大人としての風格を感じたという。

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翌年、松田氏は嘱託として筑摩書房に入社。漫画全集「現代漫画」の『つげ義春集』（1970年）を担当し、編集者としての付き合いが始まった。その拡大版『現代まんが全集』（1978年）では、つげ氏の巻の見本を持参した翌日に筑摩書房が倒産（その後再建）したことを申し訳なく思っている。印税も凍結されたが、つげ氏は「筑摩の人たちは大丈夫かな」と心配する優しい人柄だった。

松田氏が特に好きな作品の一つが「ねじ式」だ。「普通つまらないはずの他人の夢の世界に、魂を持っていかれたようになる。発表時に読んで驚いたものです」と語る。

貸本漫画家としてくすぶっていたつげ氏が、ガロに転じて「奇跡の2年」の作品群を描けた背景には、1966年から水木しげる氏を手伝った経験が大きい。水木氏の細密な背景に人物を描く手法を通じ、頭に浮かぶイメージを作品化する技術を磨いた。

1970年代から何度もつげブームが起き、「ねじ式」などは数え切れないほど再録された。しかし、本人は心身の不調もあって寡作になり、1985年からの「無能の人」シリーズは完成度が高いものの「奇跡の2年」を超えることはなかった。1987年の「別離」を最後に新作を発表することはなく、水木氏からは「怠け者ですよ」と冗談交じりに言われることもあった。

つげ氏は高いレベルに達しないと作品を発表すべきではないと考えていたようだ。インタビューでは毎日机の前に座っていると答え、頭の中では常に創作を続けていた。自身の病気と真摯に向き合い、逃げずに強く生きたが、本当は世捨て人的な生き方を望んでいたのかもしれない。

人前に出ることを好まなかったつげ氏が、水木氏の「お別れの会」（2016年）に出席した時が最後の対面となった。「今はあの世で『怠け者』をやっているんですかね。ご冥福をお祈りします」と松田氏は語った。