作家の佐藤愛子さん死去、１０２歳「九十歳。何がめでたい」

作家の佐藤愛子（さとう・あいこ）さんが４月２９日、老衰のため東京都内の施設で死去していたことが１５日、明らかになった。１０２歳だった。大阪市出身。葬儀は近親者のみで執り行われ、喪主は長女の杉山響子（すぎやま・きょうこ）さんが務めた。

ユーモアあふれる作品で親しまれる

佐藤さんは小説「戦いすんで日が暮れて」や「血脈」、さらにユーモアあふれるエッセー「九十歳。何がめでたい」などで広く親しまれた。鋭い人間観察に基づく作品は、多くの読者の心を捉えてきた。

父は大衆作家の佐藤紅緑、母は俳優の三笠万里子。詩人のサトウハチローは異母兄にあたる。文学一家に生まれ、その才能を存分に発揮した。

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１９６９年、自身の体験を基に、夫の借金返済のために奔走する妻の姿を描いた小説「戦いすんで日が暮れて」で直木賞を受賞。その後もユーモアとペーソスが交じった小説を次々に発表し、独自の世界を築き上げた。

紅緑やサトウハチローら佐藤家の“荒ぶる魂”を見据えた大河小説「血脈」は、１２年もの歳月をかけて完成させ、２０００年に菊池寛賞を受賞した。この作品は家族の歴史を壮大に描いた傑作として評価されている。

２０１６年に刊行したエッセー「九十歳。何がめでたい」とその続編「九十八歳。戦いやまず日は暮れず」は、草笛光子さんの主演で映画化され、合わせて１８５万部を突破するベストセラーとなった。１００歳を過ぎても新著の刊行が続き、その旺盛な創作意欲は多くの人に感銘を与えた。また、旭日小綬章も受章している。