ハンドボールはキーパーを含めて７人で競技する。ただ、部員集めに悩む高校は少なくない。奈良県ではインターハイ常連校だった添上高校が部員不足に陥り、２０１９年頃から県内の複数校との合同チームで活動してきた。
近畿２府４県を中心に開かれる全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）のハンドボール女子では、奈良を含む３県から合同チームが出場する。２０２３年度から合同チームのインターハイ出場が可能になった。奈良の合同チームは、県立の添上、生駒、奈良、法隆寺国際と私立の奈良女子、奈良大付の６校計１４人で構成。中学でハンドボールを経験しながら、進学先で部活動がままならなかった生徒らが、平日３日と土日曜に集まって限られた時間で練習を積んできた。合同チームが県代表として出場するのは全競技を通じて初めてとなる。
中心を担う選手たち
チームの中心は、主将を務める３年の児島莉音選手（添上）と、２年の田渕一花選手（添上）。児島選手は攻撃の際、ゴール前で相手チームと競り合いながらプレーするポストで、田渕選手は得点源となるレフトバックだ。左利きで球の速さもある２年の中川花選手（生駒）に、キーパーの３年、腰原佳奈選手（生駒）の堅守も光る。
限られた時間で重ねた練習
個人では基礎練習を徹底してきた。サイドステップなどフットワークの練習に加え、試合を想定し、動きながらのキャッチボールにも取り組んできた。７月下旬の合同練習では、三つに分かれた所から選手が走り出し、二つのボールを回すキャッチボールや、３対３に分かれた攻守の練習で汗を流した。練習の最後には、腰を落としてボールを転がしたり、あおむけの姿勢から体を持ち上げて進んだりして、足腰や体幹を鍛えた。
県予選を勝ち抜いて
インターハイ県予選決勝リーグでは、田渕選手がけがをするアクシデントに見舞われたが、声を出し合い、攻守に奮闘して勝ちきった。児島選手は「試合前は不安もあったし、試合中の記憶もあまりないくらいだが、楽しくプレーできた」と振り返る。小林稔監督も「一番大事な時に一番いい試合ができた。こちらが驚くようなプレーもあり、選手が成長した」とたたえる。
選手たちは「明るくて楽しいチーム」と口をそろえる。上下関係や学校も関係なく、「ハンドボールが好きで、一生懸命取り組む選手が集まった」と小林監督。児島選手は「みんなでパスをつないで、つないで打つシュートに気持ちがこもるし、そこが競技の楽しいところ。本番では自分たちの試合展開に持ち込みたい」と力を込めた。
初戦は８月１１日
初戦は８月１１日、五條市上野（こうずけ）公園総合体育館（シダーアリーナ）で、福島県代表と埼玉県代表の勝者と対戦する。
