胸にペースメーカーを入れ、パーキンソン病や脊柱管狭窄症など多くの病を抱えながらも、今も踊り続ける「伝説の大道芸人」ギリヤーク尼ケ崎（96）。8月末、金沢で今年2回目の公演を行い、約500人の観客を前に「魂の踊り」を披露した。
長髪を束ね、白塗りに化粧したギリヤークは車いすに乗って登場。カセットテープから流れる津軽三味線の音楽に合わせ、「弦のない三味線」を一心不乱に鳴らした。「ギリヤーク、日本一！」という歓声とともに投げ銭が飛び交った。
路上から始まった大道芸人人生
ギリヤーク尼ケ崎（本名・尼ケ崎勝見）は北海道函館市出身。映画俳優を夢見て20代で上京したが挫折し、舞踊の世界にのめり込むようになった。「街角を舞台にしようか。路上ならタダで踊れる。投げ銭を稼げるかもしれない」と、創作舞踊の大道芸人としてデビューしたのは昭和43（1968）年、38歳の時だ。
最初のころは東京・銀座や渋谷ハチ公前などで踊った。無許可の公演のため警察官に事情を聴かれることもしばしばで、暴力団に投げ銭をかすめとられることもあった。
「祈りの踊り」と病との闘い
ギリヤークは母親や弟の支えもあり、大道芸人という職業にとりつかれ、国内のほかパリやモスクワなど海外の街頭で踊り続ける。平成8年には1回の公演で78万円を稼ぐこともあったが、家賃と食費、衣装代以外はすべて遠征費に充て、わずかに残った預金は自身の記録映画製作につぎ込んだ。
阪神大震災の1カ月後、神戸で供養のため踊った際、がれきの中で無心になって踊る中、自分の踊りの本質は「祈りの踊り」だと感じたという。以後、米中枢同時テロのニューヨーク、東日本大震災・能登半島地震の被災地でも「鎮魂の舞」をささげてきている。
病身に寄る年波で、今年6月には自宅で転倒し骨折、入院した。「もうこれで自分の役目は終わった…」と弱音を吐いたこともあった。
百歳公演に向けて
しかし金沢公演を無事終えたいま、再び意欲がみなぎる。「世界に羽ばたいていく芸人になりたい」。ギリヤークは4年後の百歳公演を目指す。
10月10日（土）午後2時から、新宿三井ビルディング（東京都新宿区西新宿2-1-1）の「55HIROBA」で、今年最後の公演を行う。入場無料、投げ銭歓迎。小雨決行（雨天時は12日。ギリヤークさんのフェイスブックで確認を）。
