石川町の名工こま犬がカプセルトイで蘇る！精巧な置物が話題に
石川町の地域商社サクライズが開発・販売するカプセルトイ「石川町の狛犬（こまいぬ）」が、町内外で大きな注目を集めています。この商品は、同町を中心に県南地域で活躍した名工、小松寅吉と小林和平のこま犬像を題材に、高さ約5センチの置物として忠実に再現したものです。1回500円で楽しめる手軽さが魅力で、芸術作品としての価値を身近に感じられる商品として評判を呼んでいます。
明治から昭和の名工、寅吉と和平のこま犬芸術
小松寅吉と小林和平は、石川町出身で明治から昭和にかけて活動したこま犬の名工です。寅吉は後ろ脚を跳ね上げた躍動感あふれる「飛びこま犬」を確立し、その作風は多くの人々を魅了しました。一方、弟子に当たる和平は寅吉の技術を継承しつつ、かわいらしく愛情あふれるこま犬像を数多く手がけ、独自の世界を築きました。2024年4月にオープンした町立歴史民俗資料館「イシニクル」の企画展で2人の作品が紹介されると、町内外から多くのこま犬ファンが訪れ、その人気の高さが再認識されました。
精巧な再現と開発の背景
サクライズ事務局長の南條貴之さん（52）は、開発の背景について次のように語ります。「寅吉と和平のこま犬は芸術作品として素晴らしく、根強い人気があります。私たちは、そんな名工の作品を手軽に楽しめる商品にしたいと考えました」。町内の神社や旧家に現存するこま犬像を専用の機械でスキャンし、表情やひげ、尻尾の透かし彫りなど細部まで精巧に仕上げることで、オリジナルの魅力を最大限に再現しています。
発売後の反響と今後の展開
このカプセルトイは昨年4月に発売され、イシニクルと八幡屋に設置されました。シークレットを含む5種類のデザインがあり、全種類をそろえようと何度も挑戦する熱心なファンもいるそうです。南條さんは「カプセルトイを目当てに県外から訪れてくれる人もおり、これまでになかった需要が生まれています」と語り、その人気の広がりを実感しています。今後は福島空港や9月オープン予定の「道の駅石川」にも設置する方針で、さらなる普及を目指しています。
南條さんは「石川町の良いものを商品にして発信することが私たちの役目です。多くの人に喜ばれる商品を展開し、町の魅力を広めたい」と意気込みを語りました。このカプセルトイは、伝統工芸と現代の商品開発が融合した成功例として、地域活性化の一翼を担っています。
