ソフトバンク大関友久が今季初先発、憧れの前田健太との投げ合いに期待
昨シーズン、パシフィック・リーグで最高勝率を記録した福岡ソフトバンクホークスの大関友久投手が、3月31日に開催される東北楽天ゴールデンイーグルス戦において、今季初の先発登板を果たすこととなりました。この試合で投げ合う相手は、11年ぶりに日本球界へと復帰を果たした前田健太投手です。大関はこの対決について、「テレビで長年見てきた選手と実際にマウンドで向き合えると思うと、嬉しい気持ちが込み上げてきます」と語り、日米通算165勝を誇る「マエケン」との初めての対戦に、心を躍らせている様子です。
中学生時代からの憧れ、前田健太の影響を受けた練習法
大関投手は、中学生の頃に前田健太投手の著書を読んで、深い影響を受けたと明かしています。特に、「タイヤを狙ってコントロールを磨いた」というエピソードに感銘を受け、自宅の庭に設置したブルペンに小さなタイヤを吊るし、同じ方法で投球練習を重ねたそうです。さらに、「脚の上げ方をマネした時期もありました」と述べ、投球フォームの一部も参考にしていたことを告白しました。このような経験から、前田投手への尊敬の念を強く抱いており、今回の対決は特別な意味を持つものとなっています。
冷静な姿勢で臨む大関、スタートダッシュを誓う
前田健太投手の日本球界復帰後初登板ということで、この試合は大きな注目を集めていますが、大関投手は冷静な態度を崩しません。「ファンの皆さんの熱い応援は、選手として非常に嬉しいことです」と述べつつ、過度なプレッシャーを感じていない様子です。3月30日の練習では、入念なキャッチボールを行い、コンディションを整えました。昨シーズンについては、「春先に調子が上がるまで時間がかかりましたが、今回はスタートダッシュを決められる試合にしたい」と意気込みを語り、早期からの好調をアピールしました。
この対決は、九州発のスポーツニュースとして、野球ファンから熱い視線が注がれています。両投手の力強い投球が期待される中、試合の行方に注目が集まります。
