阪神大震災直後の選抜高校野球、選手宣誓が被災地に勇気と感謝を届けた感動の物語

震災直後の甲子園で響いた感謝と誓いの言葉

春風に暖かさが混じる季節になると、高野和樹さん（58）の胸は自然と高鳴る。毎年、選抜高校野球大会が近づくたびに、あの1995年の春を思い出すからだ。阪神大震災からわずか2か月後、甲子園球場（西宮市）で開催された第67回選抜高校野球大会で、初出場を果たした埼玉県立鷲宮高校の野球部顧問として、彼は歴史的な瞬間に立ち会った。

被災地での大会開催に揺れる思い

当時、震災の爪痕が生々しく残る神戸や阪神地域では、ブルーシートが掛かった家々が目立ち、復興はまだ道半ばだった。「被災地で野球か」と反対の声も多く、高野さん自身も「本当にやっていいのか」と胸中は複雑だった。そんな中、自校の主将が開会式の選手宣誓を務めることが決まり、国語教師と主将との3人で文言を考え始めた。

被災地への配慮を忘れず、「せめて少しだけでも思いを素直に伝えさせてもらおう」という気持ちから、夢の舞台に立つ喜びを表現した。宣誓文には、「今　あこがれの甲子園に立っています」という出だしに続き、「この大会が　地元の皆さんのあたたかい理解と　多くの方々の努力によって開催されることに　感謝の気持でいっぱいです」と、遺族や被災者、大会関係者への実感を込めたメッセージが綴られた。

—

雨の開会式で響いた復興への誓い

3月25日、雨が降る中での開会式。主将は何百回も練習を重ねた宣誓を堂々と読み上げた。「私たち選手一同は　全力でプレーし　夢と希望と感動を与え　復興の勇気づけとなるような試合をすることを誓います」。この言葉に、会場からは温かい拍手が送られた。高野さんは、「とんでもない重圧だっただろう」と振り返り、今でも胸が熱くなるという。

翌日の初戦、鷲宮高校は1点差で敗れたものの、最終回に同点の好機をつくるなど粘り強いプレーを見せた。責任教師として、高野さんは誇らしい気持ちでいっぱいだった。しかし、学校に戻って驚いたのは、多くの手紙や電話が寄せられたことだ。「素晴らしい宣誓に勇気をもらった」「ひたむきなプレーに感動した」といった声が相次ぎ、中には被災者からの感謝の言葉も含まれていたという。