競泳日本選手権、17歳の小島夢貴が世界ジュニア新記録で2位五輪メダリストに肉薄

競泳の日本選手権第3日が21日、東京アクアティクスセンターで行われ、男子200メートル個人メドレーで17歳の小島夢貴（愛知・豊川高）が世界ジュニア新記録を樹立し、2位に入る快挙を達成した。優勝した松下知之（東洋大）とともに、名古屋アジア大会（9～10月）の代表入りを確実にした。

新世代の台頭、世界ジュニア記録を5年ぶり更新

今大会のキャッチコピーは「新世代」。男子200メートル個人メドレーでは、未来を担う逸材が鮮烈なデビューを飾った。小島は1分56秒53をマークし、世界ジュニア記録を5年ぶりに更新。2024年パリ五輪で日本勢唯一のメダリストである松下に食らいつき、僅差の2位に輝いた。

小島はレース後、「2位以内に入れて、タイムも目標通り。松下選手についていけた」と満足げに語り、その成果を誇示した。「150メートルまで楽に速く泳げた」と効率的な泳ぎで第一人者をマークし、後続に1秒以上の差をつける圧倒的なパフォーマンスを見せた。表彰台では、達成感に満ちた表情を浮かべていた。

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東京から愛知へ、壮大な夢を抱いて進学

小島は東京・練馬の出身ながら、「個人メドレーで五輪の1番を取る」という壮大な夢を実現するため、愛知の豊川高に進学した。400メートル個人メドレーでも世界ジュニア記録保持者として知られるが、調子に波があることが課題だった。しかし、今回の試合では「この試合には合わせられた」とピーキングの部分で成長を見せ、安定した力を発揮した。

伸び盛りの高校2年生は、「まだ若いので、1分55秒もすぐに出せるようになる」と強気な発言。その言葉には、現実味を帯びた勢いが感じられる。今後の活躍が大いに期待される新星だ。