京都市立伏見工業高校（現・市立京都工学院高校）ラグビー部を監督として全国高校大会優勝に導き、熱血指導で知られた山口良治さんが29日、83歳で亡くなった。情熱的に生徒と向き合い、「泣き虫先生」の愛称で親しまれたその人柄に触れたゆかりの人々は、突然の訃報に悲しみを隠せない。
教え子の大島監督「ショック」
教え子で京都工学院高校ラグビー部監督の大島淳史さん（43）は、今月20日に山口さんの自宅を訪問。31日に京都市内で行われる京都府高校総体の試合観戦チケットを渡した際、山口さんから「チームどうや」「終わったら食事行こか」と声をかけられたのが最後の会話となった。大島さんは「元気な様子だったのでショックです」と語った。
大島さんは30日の練習で部員に試合用ジャージーを手渡し、「山口先生が作り上げたラグビー部の伝統を示す『赤黒ジャージー』を着てグラウンドに立つ以上、ひたむきに戦ってほしい」と語りかけた。
追悼試合で背番号7掲げる
31日の試合では、部員が喪章を腕に巻いて出場。山口さんが現役時代に着けた「背番号7」のジャージーを、座右の銘「信は力なり」と記した横断幕の横に掲げる。練習グラウンドにも同様のジャージーと横断幕が掲げられ、山口さんの功績をたたえる。
京都産業大・大西元監督「寂しい」
教え子を受け入れてきた京都産業大学ラグビー部の大西健・元監督（76）は「半世紀近い付き合いで、話す内容はラグビーと生徒のことばかり。教え子と同じ目線で愛情を注ぐ姿は勉強になった。京都にラグビーを根付かせた人が旅立ち、寂しい」と惜しんだ。
西脇知事も談話
西脇隆俊知事は「伏見工業高校ラグビー部を全国屈指の名門へと育て上げられた卓越したご指導は、数々の輝かしい実績を残され、多くの人々の記憶に強く刻まれている」と談話を発表した。
山口さんの指導は、単にラグビーの技術だけでなく、人間力の育成に重きを置いたもので、多くの教え子が社会で活躍している。その情熱と誠実さは、今後も語り継がれるだろう。
