ベレーザの宇津木瑠美と塩越柚歩、アジア制覇へ向けて意気込みを語る
WEリーグ日テレ・東京ヴェルディベレーザの宇津木瑠美選手と塩越柚歩選手が、読売新聞ポッドキャスト「ピッチサイド 日本サッカーここだけの話」に出演し、3月28日に東京スタジアムで行われるAFC女子チャンピオンズリーグ（AWCL）準々決勝に向けた熱い思いを明かしました。対戦相手はフィリピンのスタリオン・ラグナで、両選手は「必ず優勝したい」と強く決意しています。
WEリーグでの軌跡と連覇への挑戦
ベレーザは昨季、WEリーグで初優勝を果たし、今季は連覇を目指しています。宇津木選手は、けがによる長期離脱を経ての優勝について振り返り、「チーム復帰後、みんなが温かく受け入れてくれた。ベンチでできることを考えつつも、最後に優勝できてよかったです」と語りました。一方、塩越選手は昨季まで三菱重工浦和レッズレディースに所属し、3連覇をベレーザに阻まれた経験から、「大事なところで勝てず、悔しかったです。ライバルのベレーザに優勝されたのも悔しい思いでした」と述べています。
現在、ベレーザはリーグ首位のINAC神戸レオネッサに追われる立場ですが、塩越選手は「うまい選手がそろっているが、うまさだけでは勝てない試合もあると感じた前半戦だった。信頼関係を高めていくことが重要です」と分析しました。
アジアの頂点を目指す決意
AWCL準々決勝を控え、宇津木選手は「家族や友人、お世話になった方が観客として来てくれるので、見てもらえる良い機会です」と期待を寄せます。塩越選手は「日本で対戦する重みや大会の規模について、監督や選手間で頻繁に話し合っており、スタートはもう切れていると思います」と意気込みを語りました。
塩越選手は昨年のAWCLに浦和のメンバーとして出場し、準々決勝で守備的な相手にPK戦で敗れた経験から、「対戦相手は守備を固める可能性が高い。プレーの質とイメージの共有が大事で、ピッチで柔軟に対応することが前回の反省点です。90分間を無駄なく戦うことが重要になります」と強調しました。
宇津木選手は「日本の代表として世界で戦うチャンスであり、世界にアピールする場でもあるので、必ず優勝したいと思います。応援してくれたらうれしいです」と観戦を呼びかけ、アジアチャンピオンへの強い意志を示しました。
選手プロフィール
- 宇津木瑠美：WEリーグ日テレ・東京ヴェルディベレーザ所属。モンペリエHSC、シアトル・レインFCでもプレー。2011年女子ワールドカップドイツ大会優勝、2015年カナダ大会準優勝。ポジションはMF。1988年生まれ、神奈川県川崎市出身。
- 塩越柚歩：2025年シーズン後、三菱重工浦和レッズレディースからベレーザに移籍。2021年東京五輪メンバー。ポジションはMF。1997年生まれ、埼玉県川越市出身。
