京都市立伏見工業高校（現・市立京都工学院高校）ラグビー部を監督として全国高校大会優勝に導き、29日に83歳で亡くなった山口良治さん。情熱的に生徒と向き合い、「泣き虫先生」の愛称で親しまれた人柄に接したゆかりの人々は突然の訃報を悲しんだ。
教え子らが語る最後の言葉と伝統
教え子で京都工学院高ラグビー部監督の大島淳史さん（43）は今月20日に山口さんの自宅を訪問。31日に京都市内で行われる府高校総体の試合の観戦チケットを渡した際、山口さんから「チームどうや」「終わったら食事行こか」と声をかけられたのが最後の会話になった。大島さんは「元気な様子だったのでショックです」と話した。
大島さんは30日の練習で部員に試合で着用するジャージーを手渡し、「山口先生が作り上げたラグビー部の伝統を示す『赤黒ジャージー』を着てグラウンドに立つ以上、ひたむきに戦ってほしい」と語りかけた。
—
試合に込める追悼の意
31日は、部員が喪章を腕に巻いて試合に出場し、山口さんが現役時代の「背番号7」のジャージーを「信は力なり」という山口さんの座右の銘を記した横断幕の横に掲げる。練習グラウンドにはそのジャージーと横断幕が掲げられ、試合でも同じように飾られる。
関係者が惜しむ功績
教え子を受け入れてきた京都産業大ラグビー部の大西健・元監督（76）は「半世紀近い付き合いで、話す内容はラグビーと生徒のことばかり。教え子と同じ目線で愛情を注ぐ姿は勉強になった。京都にラグビーを根付かせた人が旅立ち寂しい」と惜しんだ。
西脇知事は「伏見工業高ラグビー部を全国屈指の名門へと育て上げられた卓越したご指導は、数々の輝かしい実績を残され、多くの人々の記憶に強く刻まれている」との談話を発表した。
