堀米雄斗、五輪3連覇への道に早くも暗雲 ロス五輪予選序盤で出場権逃す
スケートボードの日本オープン決勝が5日、宇都宮市東部総合公園で行われ、ロサンゼルス五輪予選を兼ねた代表選手選考が実施された。男子ストリートでは白井空良（ムラサキスポーツ）が優勝を飾り、五輪連覇を狙う堀米雄斗（三井住友DSアセットマネジメント）は5位に終わった。この結果、堀米はロサンゼルス五輪予選の序盤戦への出場権を獲得できず、五輪3連覇への道のりに早くも暗雲が立ち込める形となった。
王者の苦戦 ベストトリックで大技に失敗
試合では、堀米がベストトリックの最終3本目で、パリ五輪金メダルを決めた大技に挑戦したが、残念ながら失敗。まさかの5位という結果に、彼は視線を落とし、報道陣の取材には応じることなく会場を去った。パリ五輪後の主要大会で結果を残せていない状況が続いており、王者としての底力が問われる局面を迎えている。
女子ストリートでは、パリ五輪銀メダリストの赤間凛音が優勝。パーク種目では、男子が猪又湊哉、女子が長谷川瑞穂がそれぞれ頂点に立った。今回の大会はロサンゼルス五輪への第一歩となる重要な選考会であり、各選手が熾烈な戦いを繰り広げた。
五輪3連覇への課題と今後の展望
堀米雄斗は、スケートボードが五輪競技として初めて採用された東京五輪で金メダルを獲得し、続くパリ五輪でも連覇を達成。史上初の五輪3連覇を目指す立場にあるが、今回の敗退はその野望に大きな影を落とす結果となった。競技のレベル向上と若手選手の台頭が著しい中、王者としてのプレッシャーと戦いながら、今後の調整が急務となる。
スケートボード界では、堀米の活躍が競技の普及と発展に大きく貢献してきた経緯がある。今回の挫折が、逆に新たな飛躍の契機となるか注目が集まる。ロサンゼルス五輪予選は今後も続き、堀米には挽回の機会が残されているが、早期の態勢立て直しが求められる状況だ。
関係者からは、「堀米選手の実力は依然としてトップレベル。今回の結果を糧に、より強くなって戻ってくるだろう」との声も聞かれる。五輪3連覇という歴史的偉業を達成するためには、技術面だけでなく、メンタル面での強化も不可欠となる。今後の動向から目が離せない。
