フィギュアスケート女子で活躍し、2月のミラノ・コルティナ冬季五輪で銀メダルを獲得するなど輝かしい成績を残した坂本花織選手（26）＝シスメックス＝が13日、出身地である神戸市内のホテルで引退記者会見を行い、現役生活への感謝とともに心境を明かしました。
「支えてくれたことに感謝」
会見の冒頭で坂本選手は「たくさん支えてくれたことに感謝している」と述べ、涙を見せる場面もありました。現役引退を決断した経緯について、「2022年北京五輪後、ミラノ・コルティナ五輪に向けてこの4年がラストだと覚悟していた。腹をくくった」と説明。また、「現役で一生懸命練習するっていうのはすごく青春なんだなと感じている」と、競技生活への思いを語りました。
輝かしいキャリア
坂本選手は4歳で競技を始め、中野園子コーチ（73）に師事。スピード感あふれる滑りと豊かな表現力で世界のトップ選手と渡り合い、フィギュアスケート日本女子として初めて冬季五輪3大会に出場。個人と団体を合わせて最多となる4個のメダルを獲得しました。
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有終の美を飾る
現役最後の大会となった3月の世界選手権（プラハ）では、浅田真央選手を上回る日本勢最多となる4度目の優勝を果たし、有終の美を飾りました。明るい性格でファンから愛された日本の第一人者は、今後アイスショーへの出演や、練習拠点とした神戸市内のクラブなどで後進の育成に励む予定です。
今後の活動
坂本選手は引退後もアイスショーなどでスケートを続ける一方、若手選手の指導にも力を注ぐ意向を示しています。その明るい人柄と実績は、今後もフィギュアスケート界に大きな影響を与えることでしょう。
