身長制限バレー大会が全国に広がる 鳥取発の新たな挑戦
身長制限を設けた「U-170女子バレーボール大会」が、鳥取県日南町で始まり、全国的に注目を集めています。この大会は、身長170センチ未満の選手を対象とし、昨年11月に第1回が開催されて以来、急速に拡大しています。3月には第3回大会が行われ、6月に松江市、10月には日南町での開催も決定するなど、新たな動きが続いています。
大会の特徴と背景
大会は6人制で、ルールやコートの広さは一般のバレーボールと同じです。しかし、出場選手はリベロを除き、原則として身長170センチ未満に制限されています。ネットの高さは、女子の一般で使われる2.24メートルより9センチ低い2.15メートルに設定されており、これは中学生と同じ高さです。この調整により、高身長の選手に依存しない、個人のテクニックが引き立つ試合が実現しています。
主催する「にちなんスポーツクラブ」の職員、藤井健さん（35）が発案しました。藤井さん自身、身長168センチでリベロを務めた元選手であり、「身長で諦めてしまうような人も、生涯続けられる機会を提供したい」という思いから企画されました。この理念が共感を呼び、大会は急速に広がりを見せています。
大会の拡大と反響
第1回大会は昨年11月に日南町で開催され、8チームが参加しました。今年2月には広島県東広島市で第2回が開かれ、3月20日には第3回大会が日南町体育館で行われ、鳥取県と島根県から8チームが参加しました。予選はリーグ戦、決勝はトーナメント方式で熱戦が繰り広げられ、松江市の「Libera」が優勝しました。
優勝チームのセッターを務める女性（25）は、「ネットが高いと、どうしても高身長の選手に球が集まり、大味な試合になりがちです。この大会では飛び抜けた身長の人がおらず、個人のテクニックがより引き立つので、やりがいがあります」と喜びを語っています。
藤井さんは大会の様子をインスタグラムで発信しており、これがきっかけで広島県の大学関係者らが注目し、第2回開催につながりました。さらに、第3回大会には福岡県と鹿児島県のバレーボールチーム関係者が視察に訪れ、大阪と京都でバレー大会を主催する団体からはインスタグラムのダイレクトメールを通じて問い合わせがあり、近畿地方での大会開催に向けた協議が進められています。
今後の展望
6月には松江市東出雲町で島根大会、10月には日南町で2日間にわたる中国大会が開催される予定です。藤井さんは、「大会の継続と魅力発信を続け、全国的に機運が高まれば」と期待を込めて話しています。この取り組みは、身長制限を通じて、より多くの人々がバレーボールを楽しめる機会を創出し、地域スポーツの活性化にも貢献しています。
身長制限バレー大会は、単なる競技の枠組みを超え、生涯スポーツとしての可能性を広げる新たなモデルとして、今後も注目されそうです。
