1991年5月14日に発生した信楽高原鉄道（SKR）とJR西日本の列車衝突事故から、14日で35年を迎えた。この事故では42人が死亡し、628人が負傷する惨事となった。滋賀県甲賀市（旧信楽町）の事故現場近くに設けられた慰霊碑前で法要が営まれ、参列者が犠牲者に哀悼の意を捧げるとともに、再発防止と安全運行への決意を新たにした。
事故から35年、追悼の法要
事故が発生したのは1991年5月14日午前10時35分ごろ。SKRの列車と、信楽町で開催されていた世界陶芸祭に合わせて臨時快速として乗り入れていたJR西日本の列車が正面衝突した。この事故は、地方鉄道とJRの列車が同一線区を走行する際の安全確認の不備などが原因とされ、鉄道業界全体に大きな衝撃を与えた。
法要の様子
事故発生時刻に近い午前10時半から始まった追悼法要には、遺族やSKR、JR西日本の関係者、甲賀市の職員ら21人が参列した。僧侶が犠牲者42人の名前を一人ずつ読み上げ、読経が行われた。参列者は「安全の鐘」を鳴らし、慰霊碑に手を合わせて静かに祈りを捧げた。
一般参列者として出席した同町内に住む河村さん（68）は「毎年この日は事故を忘れず、安全を確認する日。地域の足として信楽高原鉄道がこれからも安全に走り続けてほしい」と語った。また、SKRの社長は「犠牲者の方々の無念を胸に、二度とこのような事故を起こさないよう、安全運行に全力を尽くす」と誓った。
地域の記憶と教訓
信楽高原鉄道は、事故後も地域の重要な交通手段として運行を続けている。地元では毎年この日に慰霊式典が行われ、事故の記憶を風化させない取り組みが続けられている。鉄道会社間の連携や安全システムの強化など、事故を教訓とした改善も進められてきた。
参列者は「地域を支える鉄道として、安全を第一に走り続けてほしい」と願いを込め、慰霊碑に花を捧げた。事故から35年が経過した今も、遺族や地域住民の間で事故の記憶は色あせることなく、安全への誓いが新たにされている。
