夏の甲子園で女性審判デビューへ、100年超の歴史で初めて

夏の甲子園、女性審判が歴史に名を刻む

2026年8月に開催される全国高校野球選手権大会（夏の甲子園）で、女性審判員が初めてデビューすることが決まった。春夏合わせて100年以上の歴史を持つ甲子園大会で、女性審判が聖地に立つのはこれが初めてとなる。地方大会などで審判として腕を磨いてきた5人の女性が、この夏、甲子園球場のグラウンドに立つ。

日本高等学校野球連盟（日本高野連）は、多様な人材が活躍できる場を広げることで、競技全体の発展や審判員の新たな担い手確保につなげたい考えだ。これまで男性が中心だった審判員の世界に、女性が加わることで新たな風を吹き込むことが期待されている。

5月上旬、兵庫県西宮市の甲子園球場では、ルールや技術を学ぶ全国審判講習会が行われた。この講習会には、夏の甲子園に向けて準備を進める女性審判員も参加した。埼玉県高野連に所属する佐藤加奈さん（39）は、「声は男性と違うが、こういう声もいいなと思ってもらえたらうれしい」と熱意を語った。

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佐藤さんは十数年前、赴任した中学校で野球部顧問になったことを機に審判を始めた。幼い2人の子供を持つ母親でもあり、球場で周囲の協力を得ながら子育てと審判活動を両立させている。

神奈川県の岩男香澄さん（33）も、選手として甲子園への憧れを持っていた一人だ。東京・蒲田女高（現羽田国際高）では全国高校女子選抜大会で優勝したが、その大会の注目度は低かった。高校卒業後は審判員となり、現在は看護師として働きながら試合に出向いている。

彼女たちの挑戦は、高校野球界に新たな歴史を刻むとともに、多様性の重要性を示すものとなるだろう。