75歳の尾関正次さん、けん玉全日本マスターズ選手権で見事部門優勝
愛知県東浦町に住む尾関正次さん（75）が、今年1月に開催された全日本マスターズけん玉選手権大会において、見事に部門優勝を達成しました。腕を軽やかに動かしながら技を繰り出す尾関さんは、静かな口調で力強い言葉を語ります。「諦めたら終わりなんです」と。これは有名なバスケットボール漫画のセリフを彷彿とさせますが、彼が手にするのは小さなけん玉です。
6度目の挑戦でつかんだ栄冠
全日本マスターズけん玉選手権大会では、参加者が決められた10種類の技を順番に行い、その成功数を競います。基本技から応用技へと、難易度が徐々に上がっていく中で、どこかでつまずいて練習を諦めてしまえば、上位を目指すことはできません。尾関さんはこの大会に6度目の出場を果たし、ついに念願の優勝を手にしました。
「もうやめた、と思ってしまったら終わり。でも諦めない限り挑戦は続けられます」と尾関さんは語ります。彼の言葉には、長年の努力と忍耐がにじみ出ています。自分自身を省みると、年齢を重ねるにつれて、タイパ（時間対効果）を言い訳に、苦手なことや難しいことに対して早々に見切りをつけてしまう傾向があることに気づかされます。
「焦らない、慌てない、そして諦めない」が大切
尾関さんは続けます。「焦らない、慌てない、そして諦めないのが大事」と。この言葉は、単なるスポーツの心得を超えて、人生全般に通じる深い教訓を含んでいます。高齢化が進む現代社会において、多くの人々が年齢を理由に新しい挑戦を避けがちですが、尾関さんの姿勢はそのような風潮に一石を投じるものです。
けん玉という伝統的な遊びを通じて、彼は身体能力の維持だけでなく、精神的な強さも養ってきました。この優勝は、単なる競技の勝利ではなく、年齢に関係なく挑戦し続けることの価値を示す象徴的な出来事と言えるでしょう。尾関さんの言葉は、私たちの胸に強く響き、日々の生活における姿勢を見直すきっかけを与えてくれます。
