英博物館がアイヌ遺骨7体返還、160年保管のものも 北海道アイヌ協会に引き渡し

ロンドンの自然史博物館で5日、同館が保管していたアイヌ民族の遺骨7体を北海道アイヌ協会に引き渡す式典が開かれた。遺骨が持ち去られた経緯は不明な点が多いが、研究のため同館に寄贈されたとみられ、中には160年間保管されていたものもある。

式典での発言

同協会の大川勝理事長は式典で「先人たちはようやく故郷に帰ることができ、きっと心から安堵している」と語り、返還の意義を強調した。

アイヌ遺骨返還の背景

戦前、人類学などの研究目的で博物館や研究機関がアイヌ民族の遺骨を収集したケースは多く、近年故郷に戻す取り組みが進んでいる。国外からの返還はドイツ、オーストラリア、英北部スコットランドに続き4例目で、これまでに計8体が引き渡されていた。

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今回の返還は、アイヌ民族の文化的尊厳を回復する重要な一歩とされ、今後のさらなる返還運動の促進が期待されている。