日本とブータン、国交樹立40周年トブゲイ首相が故・西岡京治氏の農業貢献に敬意

日本とブータンが外交関係樹立40周年を迎える

日本とブータンは3月28日、外交関係樹立から40年という節目の年を迎えました。これを記念し、首都ティンプーでは27日、天皇誕生日レセプションが開催され、両国の友好関係を祝う機会となりました。

レセプションであいさつに立ったブータンのトブゲイ首相は、国交樹立以前から両国の絆を築いた人物として、故・西岡京治氏に言及しました。首相は「両国の友情は国交より前に始まっており、その絆は強い」と述べ、日本とブータンの深い結びつきを強調しました。

西岡京治氏は、国際協力機構（JICA）の前身組織に所属する農業専門家として、1964年にブータンに派遣されました。当時、橋も電気も整備されていない環境の中で、現地の農民と共に生活し、日本式農場の設立を通じて農業発展に尽力しました。1992年に現地で亡くなるまで、その貢献は続きました。

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トブゲイ首相は「西岡氏は厳しい条件下で農民と共に働き、ブータンの農業基盤強化に大きく寄与した」と述べ、深い敬意を表しました。この発言は、両国の関係が公式な外交以前から育まれてきたことを示すものでした。

ブータンは「国民総幸福量」の向上を掲げ、「幸せの国」として知られる一方で、近年は若者の国外流出が社会課題となっています。経済発展と伝統的な価値観のバランスを保ちながら、持続可能な成長を模索する状況が続いています。

レセプションでは、山形県の酒を手にする小野啓一駐インド大使やトブゲイ首相らの姿も見られ、文化交流の一環として日本酒が振る舞われるなど、和やかな雰囲気の中で友好が深められました。

この40周年は、単なる記念日ではなく、過去の貢献を振り返り、未来に向けた協力関係を強化する契機となっています。日本とブータンは、農業技術や人材育成などの分野で、引き続き連携を深めていく見込みです。