「100ページで分かる古典」シリーズが出版界のトレンドにルソーやアーレントも気軽に学べる入門書が人気

古今の思想家や哲学者らの仕事を分かりやすく伝えるシリーズが最近、出版界で大きな人気を呼んでいます。中央公論新社は1月から、ジャン＝ジャック・ルソーやハンナ・アーレントらについて気軽に学べる「すごい古典入門」の刊行を開始しました。各巻は約100ページで構成され、深遠な思想の本質を手軽に感じ取ることができる点が特徴です。

「すごい古典入門」の狙いと工夫

「すごい古典入門」は、「100ページで古典が自分の武器になる」というキャッチフレーズを掲げています。創刊第1弾として刊行された2冊は、現代社会を生きる上でタイムリーな内容の書物を取り上げました。

1冊目は、東京大学教授の政治学者、宇野重規さん（聞き手・斎藤哲也さん）によるルソーの『社会契約論』です。フランス政治思想の古典であり、「民主主義をまだ信じていいの？」という副題が付けられています。「自由」や「一般意志」などの考え方を読み解き、衆院選が終わって政治が大きく動く今、自分の中に蓄えたい知識が詰まっています。

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2冊目は、ナチス・ドイツの全体主義の時代を経て、自らの思想を築いたユダヤ人女性として名高いハンナ・アーレントの『人間の条件』です。立命館大学准教授の戸谷洋志さんが執筆しました。

編集を担当した同社の田頭晃さんは、シリーズの狙いについて次のように語ります。「テーマは『入門の入門』です。古典は、AI（人工知能）の要約では語り尽くせない魅力があります。読むための入り口を作りたいと思いました」。

そのための工夫が随所に凝らされています。現代人の悩みに寄り添うような副題をつけたのもその一つです。さらに、各分野の第一人者が執筆するだけでなく、語りかけるような話し言葉を用いています。A5サイズでゆったりとした行間の作りで手に取りやすく、巻末にはより理解を深めるため、次に読むべき本の紹介がされています。

魅力的なラインアップと今後の展開

2月以降のラインアップも非常に魅力的です。3冊目に刊行された『ウィトゲンシュタイン「論理哲学論考」の基本』は、気鋭の哲学者として注目を集める東京大学准教授の古田徹也さんが、現代哲学にも大きな影響を残した名著について説明します。

ウィトゲンシュタインは、「語りえないことについては、沈黙しなければならない」という有名な警句を残しました。しかし、これを「分からないことは黙っていろ」程度の浅い意味で勘違いする人が多いといい、誤りを正していく内容となっています。

3月には、自然環境の問題を語ったレイチェル・カーソンの『沈黙の春』について、生命誌研究者の中村桂子さんが担当する予定です。これにより、シリーズはさらに幅広い分野をカバーすることになります。

各出版社で広がる入門書シリーズ

一見、難しそうな哲学者や文学者、美術家の大家について、気軽に学べる入門書のシリーズは、各出版社で刊行が広がっています。

近年の流れのきっかけになったのは、2022年に講談社現代新書が刊行を始めた「今を生きる思想」シリーズ（各880円）です。ショーペンハウアーや西田幾多郎ら、国内外の思想家を約100ページの分量で紹介します。通常の新書の半分程度のページに、その思想の全体像や、生まれた時代の背景、現代に読み継ぐ意義についてまとめています。