【ニューヨーク＝平沢祐】巨人や米大リーグのヤンキースで活躍した松井秀喜氏が、ニューヨーク州で開催された野球教室の後に取材に応じ、今季メジャーリーグに挑戦する岡本和真選手（ブルージェイズ）や村上宗隆選手（ホワイトソックス）に向けて激励の言葉を送った。松井氏は「彼らは実績もある。自分で何でもできる選手たちだと思っている」と語り、その実力と可能性を高く評価した。
岡本和真選手への特別な思い
特に、巨人の後輩にあたる岡本和真選手については、強い関心を示した。松井氏は「守備が元々うまい」とその才能を称賛し、さらに「（ヤンキースと同じ）ア・リーグ東地区なので、（情報を）追いやすい」と述べ、同じリーグに所属することで、岡本選手の活躍を身近に感じられる喜びを明かした。この発言は、先輩としての温かい眼差しと、国際舞台での活躍を願う気持ちが込められている。
野球教室での熱心な指導
この日の野球教室では、松井氏が打撃投手を務めたり、打撃練習で柵越えの打球を披露したりと、約３０人の子どもたちに野球の楽しさを伝えた。子どもたちからの質問にも丁寧に答え、次世代の育成に力を注ぐ姿が印象的だった。松井氏は、長く続けてきたこの野球教室に、かつて東京六大学野球の慶應義塾大学を経て、シカゴ・カブスとマイナー契約を結んだ常松広太郎選手が参加したことを明かし、「そういう選手になったのはうれしい」と喜びを語った。これは、自身の指導が実を結んだ証として、感慨深いものとなっている。
松井秀喜氏の言葉は、岡本和真選手や村上宗隆選手にとって、大きな励みとなるだろう。国際舞台での活躍が期待される中、先輩からのエールが、彼らの挑戦を後押しする力強いメッセージとして響いている。野球教室を通じて、松井氏が子どもたちに伝えた野球の楽しさと、プロ選手としての経験は、未来のスターを育てる貴重な機会となった。
