プロ野球二軍の知られざる歴史に光を当てる
プロ野球の公式戦開幕が3月27日に迫る中、2026年シーズンは一軍だけでなく、二軍にも大きな変化が訪れている。昨年までのイースタン・ウエスタンの2リーグ体制から、東・中・西の3グループに再編されたのだ。二軍には約80年の歴史があるが、一軍とは異なり、選手の生涯記録など未解明の部分が多い。プロ野球「二軍」の魅力と楽しみ方を、『二軍史』の著者である野球史家の松井正さん（46）に聞いた。
二軍選手の記録を求めて
松井さんが二軍に興味を持ったきっかけは、小学生時代に自宅で購読していたスポーツ紙だった。一軍の試合結果はもちろん、二軍の結果も掲載されており、熱心に目を通していたという。しかし、調べを進めるうちに、二軍選手の生涯記録や歴史をたどれる資料が極めて乏しいことに気づいた。日本野球機構の公式サイトでも、生涯記録や達成記録は一軍選手のみが対象となっている。
松井さんは、「アメリカではマイナーリーグの記録が詳細に公開され、メジャーリーグで活躍する前の戦績も把握できる。日本でも同様の情報があれば」と考え、知人を通じて日本野球機構に問い合わせたが、正式な形でまとめられていないことが判明した。これが、自ら二軍の歴史を探求する決意につながった。
スター選手の二軍時代を発掘
松井さんは2010年頃から本格的に二軍情報の収集を開始。会社勤めの合間を縫って、国立国会図書館や野球殿堂博物館の図書室に通い詰め、新聞記事のマイクロフィルムやスポーツ紙を閲覧した。その結果、1950年から79年までの7761試合のうち、7756試合の新聞記事を収集することに成功した。
丹念な調査からは、スター選手の二軍時代の貴重な記録が浮かび上がる。例えば、1959年にプロ入りした巨人の王貞治選手は、わずか1試合ながら二軍の試合に出場している。同年5月29日、巨人軍多摩川グラウンドで行われた対大映戦（非公式戦）で、3打数1安打という記録を残した。これは、開幕後不振が続いた王選手への配慮から、調整出場として実現したものだ。
また、1965年4月20日のウエスタン・リーグ戦では、西鉄の稲尾和久投手（通称「鉄腕」）と、広島の衣笠祥雄選手（後の「鉄人」）が対決。衣笠選手が3点二塁打を放つなど、歴史的な瞬間が記録されている。
ジャイアント馬場の二軍での活躍
一軍では目立たなかったものの、二軍でスター選手として活躍したのが、後のプロレスラー、ジャイアント馬場こと馬場正平投手だ。1955年にプロ入りした馬場投手は、翌1956年6月28日の二軍戦でプロ初勝利を挙げた。松井さんの調査によれば、1958年には二軍で10勝、1959年までに通算17勝を記録。打者としても安打を残しており、打力も兼ね備えていた可能性が示唆されている。
さらに、一軍の試合記録の背景が二軍から読み取れるケースもある。巨人の駒田徳広選手が1983年に記録した「プロ初打席満塁本塁打」は、前年にイースタン・リーグで対戦した右田一彦投手との相性の良さが伏線となっていた。
二軍草創期の貴重な資料
松井さんは収集した成果を基に、2017年に『二軍史』を刊行。その後も調査を続け、1979年までの全二軍戦の新聞記事収集を完了させたほか、1989年までの記事収集も達成した。さらに、1961年以降の二軍選手の全記録を調べ上げ、2冊目の本の出版を計画している。
調査中には、思いがけない発見もあった。1949年から50年にかけて「読売スポーツ週刊ニュース」紙に掲載された「巨人第二軍旅日記」と「巨人第二軍の精進記」だ。これらは、現役選手自身が記した手記や記者によるルポであり、二軍草創期の環境や選手の心情を伝える貴重な資料となっている。松井さんは、「こうした資料は探せばまだまだある気がします」と語る。
2026年からの新リーグ構想
2026年シーズンから、二軍は東・中・西の3グループに再編された。各グループの編成は以下の通り。
- 東グループ：日本ハム、楽天、ロッテ、ヤクルト、オイシックス
- 中グループ：西武、巨人、ＤｅＮＡ、中日、ハヤテ
- 西グループ：オリックス、阪神、広島、ソフトバンク
新構想では、1チームあたり年間約140試合を維持し、全14チームで順位を争い、上位チームによるプレーオフで優勝を決定する。交流戦も全体の30～35％を占める予定だ。松井さんは、「二軍ができた当初には1リーグ構想があったが、費用負担の問題で実現しなかった。70年たって実現したとも言えますね」と、新体制への期待を寄せている。
プロ野球二軍の歴史は、スター選手の足跡から組織の変遷まで、多様な魅力に満ちている。松井さんのような研究者の努力により、埋もれていた記録が次々と明らかになり、ファンにとって新たな楽しみが広がっている。
