日本将棋連盟は20日、棋士編入試験の受験資格を通算3回獲得した場合、順位戦を経ずにフリークラスでの四段昇段（プロ棋士）の権利を付与する案を検討していることを明らかにした。この改正案は6月5日の棋士総会で審議され、過半数の賛成を得れば承認される見通しである。
改正案の背景と内容
同連盟によると、編入試験の受験資格を3回得ること自体が難しいという意見があり、「実績は棋士と同等の資質・力量を有すると評価し得る」との判断に至ったという。現在、棋士になるには養成機関「奨励会」に入会し四段に昇段するか、編入試験に合格する必要がある。編入試験の受験資格を得るには、男性棋士参加の公式戦で10勝以上かつ勝率6割5分以上の成績が条件とされている。試験は五番勝負で、先に3勝すれば合格となる。
女流棋士の編入制度
また、女流タイトル戦「白玲戦」（ヒューリック主催）を通算5期制覇し、永世称号「クイーン白玲」を獲得することでも棋士編入資格が得られる。過去に女性の棋士は誕生していないが、福間香奈女流五冠（34）はこれまで編入試験の受験資格を2回獲得したが、いずれも不合格となっている。一方、西山朋佳女流三冠（30）は白玲をあと1期獲得すれば棋士になれる可能性がある。
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奨励会三段リーグ戦の改正案
さらに、改正案では奨励会三段リーグ戦で次点を2回獲得した場合、順位戦C級2組での四段昇段権利を付与することも盛り込まれている。現行制度ではフリークラスへの四段昇段のみ認められているが、「次点は上位2位以内と同等の価値があるのではないか」との意見があったという。
