自転車の国際ロードレース「マイナビ ツール・ド・九州２０２６」の実行委員会は２８日、九州６県で１０月９～１２日に開催される今大会のコース概要を発表した。４年目となる今回は、初めて福岡市がコースに含まれ、同市中心部の天神を大会２日目のゴール地点とすることが決定した。
福岡市初参戦の意義
大会２日目の１０月１０日に行われる「佐賀・福岡ステージ」では、佐賀県唐津市をスタート。その後、福岡市に入り、櫛田神社周辺などの中心市街地を走行し、明治通り沿いの「天神橋」付近をゴールとする。大都市の中心部を自転車レースが通過するのは国内では珍しく、多くの観客の集客が期待される。
実行委員会の池辺和弘会長（九州経済連合会会長）は記者会見で、「大幅な観戦客の増加が期待できる。大会のさらなるステップアップへのターニングポイントにしたい」と述べ、今回の福岡市参入が大会発展の契機になるとの期待を示した。
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その他のステージ概要
レースは長崎、大分、熊本、宮崎県でも行われ、国内外から１００人を超える選手が参加する予定だ。各県の特色を生かしたコース設定が行われ、観客は各地で熱戦を楽しめる。
- 長崎県：佐世保港付近の周回コース
- 大分県：別府温泉周辺など
- 熊本県：熊本城周辺など
- 宮崎県：海岸線沿いなど
詳細なコースマップやタイムスケジュールは今後、公式サイトで公開される予定。
大会の展望
「ツール・ド・九州」は九州の魅力を国内外に発信するスポーツイベントとして定着しつつある。今年の福岡市参入により、さらなる注目を集めることが期待される。地元経済への波及効果も大きく、観光振興や地域活性化に貢献すると見られる。
実行委員会は今後も大会の充実を図り、将来的には世界最高峰のレースの一つに成長させることを目指している。
