ブラジル・サンパウロ市生まれの日系３世、藤井セルソ栄さん（３９）は、２０２５年３月、島根県出雲市で外国人の困り事に対応する合同会社「ＣＥＬＳＯ ＧＲＯＵＰ（セルソグループ）」を設立した。仕事の悩みを聞いたり、病院受診に通訳として付き添ったりする活動を通じ、「日本とブラジルの架け橋になりたい」と語る。
幼少期から日本語に不自由しなかった背景
藤井さんは家族とは日本語、外ではポルトガル語を話す環境で育ったため、言葉の苦労を感じたことはなかった。４歳で両親と共に来日し、東京都や大阪府で計４年間を過ごした。ブラジルに戻り高校生になった時、楽しかった日本の小学校時代の思い出から「日本で自分を磨き、成長したい」と考えるようになる。両親の反対を押し切り、高校卒業後の２００５年に再来日した。
日本での仕事とリーマン・ショックの経験
岐阜県大垣市や静岡県御殿場市の電子部品製造工場で働き始めた藤井さんは、２００８年のリーマン・ショックで派遣切りに遭う。しかし、日本語能力を生かし、静岡県の熱海温泉ホテルでフロントスタッフとして再就職。２０１０年には出雲市に転居し、再び工場で勤務する一方、来日間もない日系ブラジル人向けに仕事や生活ルールを教える教育担当も務めた。
「言葉の壁」を初めて実感した中国での体験
２０１１年に出雲市内で中国人女性と結婚し、中国で長女が誕生した際、中国語が理解できないために困難に直面。「これを貸してください」「水が飲みたい」といった基本的な要求すら伝えられず、深く落ち込んだ。幼少期から日本語が話せたため意識していなかったが、「言葉の壁とはこういうことか。全国の日系ブラジル人も同じ気持ちで暮らしているのだろう」と初めて実感し、通訳として日本とブラジルの架け橋になりたいという思いを強くした。
自治体での通訳業務と起業
２０２２年４月から３年間、出雲市の会計年度任用職員としてポルトガル語の通訳・翻訳を担当。窓口対応や消費者相談、乳幼児健診など庁内各課からの依頼に応じた。その中で、不登校やローン滞納、子どもが親の通訳代わりになることで学習機会を奪われる現状を目の当たりにし、「幅広い困り事に対応したい」と２０２５年に起業した。現在は通訳・翻訳に加え、就業相談や日本語指導も行い、「日本人と意思疎通できれば可能性も広がる」と日本語学習の重要性を伝えている。
高齢化する日系ブラジル人への対応
日系ブラジル人の高齢化が進む中、家族を失った人への火葬や葬儀手続きの助言を求められる機会も増えている。年老いた両親をブラジルから呼び寄せる人もいる。藤井さんは「５～１０年後にはセカンドキャリアや介護問題が顕在化する」と見通し、「高齢化に対応しながら、外国人が安心して暮らせる仕組みづくりを考えていきたい。気軽に相談してほしい」と呼びかけている。（佐藤祐理）
