JR東日本、651系をイメージしたE657系車両の運行を開始
JR東日本水戸支社は、2026年4月に始まる大型観光企画「ふくしまデスティネーションキャンペーン（DC）」の開催を記念し、4月11日から常磐線品川駅―仙台駅間で、651系をイメージした特別なE657系車両の運行を開始した。この記念列車の出発式は、同日に福島県いわき市で行われ、地域関係者や鉄道ファンが集まり、新たな観光シーズンの幕開けを祝った。
ふくしまデスティネーションキャンペーンを後押し
「ふくしまデスティネーションキャンペーン」は、福島県の観光振興を目的とした大規模なプロジェクトであり、県内各地の魅力を国内外に発信することを目指している。JR東日本水戸支社は、このキャンペーンに合わせて、鉄道ファンや観光客に親しまれてきた651系電車のデザインを彷彿とさせるE657系車両を導入することで、ノスタルジーを感じさせる旅の体験を提供する。
E657系は、従来の車両に比べて快適性と環境性能が向上しており、常磐線の主要区間を結ぶことで、首都圏と東北地方のアクセスを強化する役割も担う。運行開始に先立ち、いわき市で開催された出発式では、地元の子どもたちによる歓迎パフォーマンスや、関係者によるテープカットが行われ、多くのメディアが取材に訪れた。
地域経済への波及効果に期待
この特別列車の運行は、福島県の観光産業活性化に寄与することが期待されている。常磐線沿線には、いわき市の海産物や歴史的遺産、郡山市の文化施設など、多様な観光資源が点在しており、E657系の運行により、これらの地域への訪問者が増加することが見込まれる。
JR東日本水戸支社の担当者は、「651系は長年にわたり常磐線で愛されてきた車両です。そのイメージを継承したE657系を通じて、ふくしまデスティネーションキャンペーンを盛り上げ、地域の復興と発展に貢献したい」とコメントしている。また、この取り組みは、鉄道と観光の連携を強化するモデルケースとして、他の地域にも参考にされる可能性がある。
運行スケジュールは、4月11日からキャンペーン期間中に定期的に設定されており、詳細はJR東日本の公式ウェブサイトで確認できる。観光客や鉄道愛好家からは、早くも予約が殺到しているという報告もあり、高い関心を集めている。
